Irakin pääministeri Nuri al-Maliki kehotti lauantaina naapurimaita yhteisrintamaan terrorismia vastaan. Pääministeri puhui kansainvälisessä kokouksessa, joka toi Yhdysvaltain, Syyrian ja Iranin edustajat ensi kertaa yhteen Bagdadiin pohtimaan Irakin väkivallan taltuttamista.
Irakin ulkoministeri Hoshijar Zebari kuvasi kokousta myönteiseksi ja rakentavaksi.
Kokoukseen osallistuneet 16 maata sopivat turvallisuutta, pakolaisia ja energiavaroja käsittelevien komiteoiden perustamisesta, ministeri kertoi kokouksen jälkeen pidetyssä tiedotustilaisuudessa.
Jatkokokouksen ajasta ja paikasta ei ulkoministerin mukaan päästy vielä lopulliseen sopimukseen. Tämä kokous on tarkoitus pitää korkeammalla eli ministeritasolla.
Yhdysvaltain suurlähettilään mukaan ulkoministeri Condoleezza Rice osallistuu kokoukseen, joka mahdollisesti pidetään Istanbulissa huhtikuussa.
Yhdysvaltain ja Iranin valtuuskunnat keskustelivat keskenään kokouksen yhteydessä, mutta kaikki neuvonpito rajoittui Irakia koskeviin aiheisiin, Zebari sanoi. Hän kuvasi Yhdysvaltain edustajien mielipiteenvaihtoa sekä Iranin että Syyrian kanssa "eläväksi".
Aiemmin oli ounasteltu, että maiden kokousedustajat saattaisivat käyttää tilaisuutta hyväkseen ja puhua myös muista maiden välejä hiertävistä asioista.
Väkivalta jatkui
kokouksen aikana
Irakin pääministeri al-Maliki vaati kokouksessa naapurimaita lopettamaan tuen Irakin taisteleville ryhmittymille ja tähdensi, ettei Irakista saa tulla alueellisten valtojen omien sotien taistelukenttää.
Tällä hänen katsottiin viitanneen shiiamuslimien johtamaan Iraniin ja sunnien hallitsemiin Lähi-idän maihin.
Samaan aikaan kun Irakin naapurimaat ja turvallisuusneuvoston pysyvät jäsenmaat olivat koolla ulkoministeriössä, kranaattitulta ammuttiin aivan rakennuksen lähistölle. Sadrin kaupunginosan laitamilla parin kilometrin päässä kokouspaikasta 26 ihmistä kuoli autopommi-iskussa.
Yhdysvaltain suurlähettiläs Zalmay Khalilzad kehotti Irakin naapurimaita lisäämään ponnisteluja taistelijoiden, aseiden ja propagandan virran katkaisemiseksi.
"Kukaan tässä pöydässä edustettuina olevista maista ei hyötyisi Irakin hajoamisesta; kaikki kärsisivät ja pahoin", suurlähettiläs sanoi. Hän toivoi maiden läsnäolon kokouksessa osoittavan, että ne ovat valmiita konkreettisiin, rakentaviin toimiin Irakin suhteen.
Yhdysvallat on syyttänyt Irania ja Syyriaa Irakin kapinallisten tukemisesta. Iranin kokousedustaja, apulaisulkoministeri Abbas Araghchi torjui lauantaina syytökset. Araghchin mukaan väkivallan taltuttamisessa auttaisi, jos Yhdysvallat esittäisi tarkan aikataulun joukkojensa pois vetämisestä.