Yhdysvaltojen ja sen liittouman Irak-operaatio voisi Maanpuolustuskorkeakoulun strategian laitoksen sotilasasiantuntijan mukaan alkaa maahyökkäyksenä maaliskuun alussa. Ilmahyökkäys voisi alkaa kuitenkin jo helmikuun puolivälin jälkeen.
Amerikkalaisten joukkojen siirtämisen viivästyminen mahdollisen sotatoimialueen tuntumaan työntää maavoimien H-hetkeä arviolta maaliskuun ensimmäiselle viikolle. Alueen tuntumaan 4. jalkaväkidivisioona on vasta lastauksessa ja menossa. Aika oleellista on, ettei 101. maahanlaskudivisioona ollut tiistaina edes lähtenyt liikkeelle.
"Tämä antaa viitteitä siitä, että seuraavat isot joukkojen keskitykset tapahtuvat helmikuun puolessa välissä. Niihin liittyvät ilmavoimien siirrot todennäköisesti maaliskuun alkuviikolla", arvioi komentajakapteeni Juha Puistola Maanpuolustuskorkeakoulun strategian laitokselta. Hän kuuluu strategian laitoksen pysyvään Irak-ryhmään, joka perustettiin jo kesällä seuraamaan Persianlahden tilannetta.
Hiekkamyrskyt huhtikuussa
Vielä maaliskuun puolivälissä Persianlahdella on vielä optimaaliset sää- ja valaistussuhteet maahyökkäykseen. Sen jälkeen etenkin huhtikuussa sää huononee ja alkaa hiekkamyrskyaika. - Silloin vaikeutuu lähitulituki ja helikopterien käyttö maavoimien tukena. Jos tai kun liittouman joukot vielä käyttävät kemiallisilta aseilta suojaavia pukuja, taistelijoilla on kuumat olot jo sään puolesta, selvittää Puistola.
Lisäksi hiekkamyrskyaikana lämpökameroiden erottelukyky heikkenee samoin kuin maalinosoitus. - Yhdysvaltain armeijalla on kaikesta huolimatta kyky taistella sekä kuumassa että pimeässä. Sää ei ole siis ratkaiseva tekijä.
Esikuntaharjoitus Euroopassa
Euroopassa tällä viikolla järjestettävään Irak-operaation esikuntaharjoitukseen osallistuu viiden divisioonan joukkoja. Sen perusteella oletetaan, että Irakiin lähetettäisiin maajoukkoja viisi divisioonaa. Kaksi niistä olisi perinteisiä jalkaväkidivisioonia, yksi maahanlaskudivisioona ja kaksi panssaridivisioonaa.
Jos hyökkäys alkaa, se alkaisi ilmavoimien täsmäiskuin, joka kestäisi viikosta kahteen. Sen jälkeen maahyökkäys tapahtuisi todennäköisesti kolmesta suunnasta. Niistä Kuwaitin suunta muodostuisi painopisteeksi, Turkin suunnasta tapahtuisi vahvistamattomien tietojen mukaan 20 000 miehen eli juuri 4. jalkaväkidivisioonan hyökkäys.
Kolmas hyökkäyssuunta voisi lähteä esimerkiksi maahanlaskuna lännestä Irakin ja Jordanian väliseltä aavikolta. - Alue on oleellinen ottaa haltuun mahdollisen Scud-uhan poistamiseksi, selvittää komentajakapteeni Puistola.
Liittouma ottaisi maahyökkäyksessä haltuunsa ensin Irakin eteläosasssa öljykentät, etelässä yhden ja Turkin suunnalla kurdialueella olevan ja sen eteläpuolisen.
Ennennäkemätön ilmahyökkäys
Persianlahden sodassa vuonna 1991 hyökkäyksen aloittanut ilmasotavaihe oli tällä kertaa suunniteltua paljon pitempi. Totaalinen ilmahyökkäys teki silloin maahyökkäyksestä vajaan sadan tunnin täydellisen yliajon.
Jos hyökkäys Irakiin tapahtuu, ilmasodasta tulee komentajakapteeni Puistolan arvion mukaan huomattavasti rajumpi ja lyhyempi kuin viimeksi. Sen kesto voi olla esimerkiksi viikko, mahdollisesti hieman pitempi. - Ilmahyökkäys olisi kuitenkin ennennäkemättömän raju.
Kuwaitista tapatuvan maahyökkäyksen tiellä taas ei Bashran ja Bagdadin välillä ole juuri mitään, mikä sotilaallisesti hidastaisi hyökkäystä. Suurin syy mahdolliseen hyökkäyksen hidastumiseen voisi siellä olla kemiallinen tai biologinen yllätys.
Bagdadin alueella hyökkäys etenisi hyvinkin nopeasti. Optimistisimmat arviot liikkuvat parissa vuorokaudessa. Itse kaupunkiin sitä tuskin ulotetaan.