Tiukka ulkonaliikkumiskielto pääkaupungissa Bagdadissa ja muslimijohtajien vetoomukset maltin säilyttämisestä näyttivät perjantaina pitävän uskonnollisten ryhmien tunteet kurissa.
Bagdadissa oli rauhallista kolmen väkivallan täyttämän päivän jälkeen, joiden aikana pelkästään pääkaupungissa parisensataa ihmistä oli saanut surmansa.
Kymmenettuhannet militantin shiiaoppineen Moqtada al-Sadrin kannattajat uhmasivat kuitenkin ulkonaliikkumiskieltoa marssimalla perjantairukouksiin Sadrin kaupunginosassa Bagdadissa.
Al-Sadrin johtaman Mahdin armeija -miliisin raportoitiin myös olleen osallisena muutamissa kahakoissa, mutta muuten päivä oli suhteellisen rauhallinen.
Verenvuodatuksen taukoamisesta kiitettiin yleisesti muslimijohtajia, jotka perjantairukouksissa korostivat malttia.
"Sunni- ja shiiaoppineet sekä poliittiset johtajat ovat tehneet mahtavaa työtä ja tilanne on nyt parempi. Mutta totta puhuen Irak on edelleen vaaravyöhykkeessä", sanoi eräs johtava shiiapoliitikko.
Al-Qaidaa syytettiin
Samarran iskusta
Vaikutusvaltainen shiiajohtaja Abdul Aziz al-Hakim sanoi, etteivät Irakin sunnit syyllistyneet shiialaisten pyhänä pitämän moskeijan tuhoamiseen Samarrassa, mistä väkivallan aalto sai alkunsa.
"Painotan, etteivät Irakin sunnit pommittaneet pyhättöä, vaan teosta ovat vastuussa zarqawilaiset ja saddamilaiset", sanoi shiiapuolue Scirin johtaja al-Hakim viitaten Irakin al-Qaida-johtajaan Abu Musab al-Zarqawiin ja Irakin vallasta syöstyyn johtajaan Saddam Husseiniin.
Tuhat vuotta vanha Ali al-Hadin mausoleumi tuhoutui pahoin keskiviikon pommi-iskussa Samarran kaupungissa. Muun muassa moskeijan kultainen kupoli sortui. Räjähdyksen jälkeen raivostuneet shiiat hyökkäsivät useisiin sunnien moskeijoihin.
Myös Moqtada al-Sadr esiintyi sovinnollisena ja ilmoitti muodostavansa komitean valvomaan joukkoaan, jota syytetään hyökkäyksistä sunnivähemmistöä vastaan.
"Me emme ole toistemme vihollisia, vaan veljiä", hän sanoi kannattajilleen.