Bagdad Irak vakuutti pistävänsä kurdikapinalliset kuriin, kun se kävi viime hetken neuvotteluita Turkin kanssa tiistaina. Maiden ulkoministerit vaihtoivat säyseitä sanoja, mutta sotilaallisen operaation uhka leijui edelleen ilmassa.
Turkin ulkoministeri Ali Babacan vakuutti, että Ankara haluaa ratkaista kurdisissien PKK-järjestön ympärille kehkeytyneen vyyhden neuvottelemalla.
"Emme halua uhrata kulttuurisia ja taloudellisia suhteitamme Irakiin terroristijärjestön tähden", Babacan sanoi toimittajille Bagdadissa.
Turkki torjui PKK:n tulitaukoesityksen. Järjestö tarjosi maanantaina tulitaukoa vastineeksi sille, että Turkki lopettaisi hyökkäykset sissejä vastaan. Turkki kuitenkin tyrmäsi ajatuksen mahdottomana. Sen mukaan tulitaukoja solmitaan armeijoiden, ei terroristien kanssa.
Ulkoministeri Hoshijar Zebari puolestaan kertoi, että Irakin hallitus on jo jarruttanut kurdisissien toimintaa: muun muassa heidän liikkumistaan ja rahoitustaan on rajoitettu. Selvää ei ollut, riittäisikö tämä Turkille.
Sotilasoperaation
uhka ilmassa
Sotilaallisen operaation uhka leijui edelleen ilmassa. Turkin pääministeri Recep Tayyip Erdogan totesi Lontoossa, että operaation mahdollisuutta ei ole suljettu pois.
Turkin parlamentti myönsi viime viikolla hallitukselle luvan hyökkäykseen.
"Irakin hallituksen täytyy tietää, että voimme milloin tahansa käyttää tätä mandaattia, jonka saimme Turkin parlamentilta", Erdogan totesi tavattuaan Britannian pääministerin Gordon Brownin.
Kohteena vain
kurdisissit
Erdogan vakuutti, että kohteena olisivat vain ja ainoastaan PKK:n sissit.
Irakin-vastaisella rajalla on 100 000 turkkilaissotilasta, tukenaan panssarivaunuja, hävittäjiä ja taisteluhelikoptereita. Turkki arvioi, että 3 000 PKK:n taistelijaa piileskelee Irakin-puoleisilla vuorilla.
Yhdysvallat ja Irak ovat pyytäneet Turkkia, niin ikään Nato-maata, pidättäytymään operaatiosta. Se saattaisi ajaa rauhallisen Pohjois-Irakin kaaokseen. Turkki on puolestaan toivonut Yhdysvalloilta tukea.
Turkkilaiset
raivoissaan
Turkkilaiset tuntuivat menettäneen kärsivällisyytensä. Viikonlopun väkivaltaisuuksissa kuolleet 12 sotilasta haudattiin tiistaina.
Kymmenettuhannet ihmiset osoittivat mieltään, ja hautajaissaattueet hehkuivat punavalkoisena merenä Turkin lipun väreissä.
"Marttyyrit ovat kuolemattomia, kotimaa on jakamaton", huusi mielenosoittajajoukko Keskinin kaupungissa.
Kapinallisten iskuissa on kaatunut viimeisen kuukauden aikana nelisenkymmentä sotilasta. PKK-mielinen uutistoimisto Firat kertoi, että sissit pitävät panttivankinaan kahdeksaa sotilasta.
Turkki on kiistänyt tiedon, mutta myöntää, että kahdeksan sotilasta on kadoksissa.