Kongressin edustajainhuoneen demokraattinen puhemies Nancy Pelosi kehui presidentti George W. Bushin "yhteistyöhalua" osallistuttuaan keskiviikkona Valkoisessa talossa "terrorismin vastaista sotaa" pohtivan neuvoa-antavan ryhmän ensimmäiseen kokoukseen. Presidentti Bush perusti kyseisen ryhmän republikaanien viime marraskuussa kärsimän vaalitappion jälkeen.
Demokraatit eivät aluksi uskoneet ryhmän hyödyllisyyteen, mutta muuttivat sitten mielensä ja suostuivat osallistumaan sen toimintaan. Keskiviikon kokouksessa käsiteltiin Afganistania, mutta ei Irakia, joka on kiistakapulana Irakissa olevien amerikkalaisjoukkojen lisäämistä vastustavan kongressin uuden enemmistön ja presidentti Bushin välillä, joka on jo lähettänyt kyseiset lisäjoukot, mutta hakee nyt kongressilta suunnitelmalleen rahoitusta.
Demokraatit ovat painostaneet Bushia antamaan lisää rahaa Afganistaniin, joka on yhä keskeinen taistelukenttä terrorismia vastaan käytävässä sodassa.
"Olemme korostaneet jo pitkään, että terrorismin vastaisessa sodassa pitäisi keskittyä Afganistaniin", selitti Nancy Pelosi, joka kannattaa amerikkalaisjoukkojen vetämistä pois Irakista. Presidentti Bush on pyytänyt vuodelle 2007 kaikkiaan 93,4 miljardin dollarin (70,6 miljardin euron) lisämäärärahaa Irakissa ja Afganistanissa käytävän sodan rahoittamiseksi ja toivoo saavansa vuodelle 2008 vielä 141,7 miljardia dollaria lisää.
Lisäjoukoista
lihava riita
Afganistanin osalta kiistakumppanit löysivät jonkinlaisia aineksia yhteistyöhön. Bushin hallinto on kiihdyttänyt valmisteluja talebanien keväällä odotettavissa olevan hyökkäyksen torjumiseksi.
Ongelmana on kuitenkin yhä Irak ja lisäjoukkojen lähettäminen "puhdistamaan" Bagdadia ja Anbarin maakuntaa. Demokraatit vastustavat suunnitelmaa, josta presidentti Bush ilmoitti 10. tammikuuta, mutta eivät ole kyenneet pakottamaan hallintoa luopumaan hankkeesta. Puolue on jakautunut kahteen siipeen, joista toinen haluaa lopettaa sodan, ja toinen puolestaan ajattelee vuonna 2008 edessä olevia vaaleja eikä halua niiden takia vaikuttaa epäisänmaalliselta.
Sodan lopettamista haluavaan siipeen kuuluva edustajainhuoneen jäsen ja entinen merijalkaväen sotilas John Murtha alkoi jo heti republikaanien marraskuisen vaalitappion jälkeen valmistella suunnitelmaa Irakin sodan vaatimien kulujen valvomiseksi ja ehtojen asettamiseksi niitä varten annettaville määrärahoille. Esimerkiksi ennen uusien joukkojen lähettämistä pitäisi varmistua, että niiden varustus ja koulutustaso ovat riittävät. Tehtäväjaksojen välillä joukoilla pitäisi lisäksi olla reilusti lepoaikaa.
Osa edustajainhuoneen jäsenistä piti Murthan suunnitelmaa radikaalina, kun taas eräät toiset, kuten entinen presidenttiehdokas John Kerry, menettivät kärsivällisyytensä. "Olen lopen kyllästynyt äänestämään pelkiksi sanoiksi jäävistä päätöslauselmista", Kerry totesi viitaten edustajainhuoneen - mutta ei senaatin - hyväksymään kannanottoon, jossa "vastustettiin" Irakin sodan kärjistymistä.
Irakin joukot
saavat rahansa
Puhemies Nancy Pelosi toisti, ettei hänellä ole aikomusta turvautua budjettiaseeseen. "Presidentin rahoituspyyntö tullaan täyttämään ja varmistamaan, että sotilailla on (Irakissa) käytettävissään kaikki, mitä he tarvitsevat. Tästä ei ole koskaan ollut mitään epäilystä", hän vakuutti. "Lisäksi olemme todenneet, että ehtoja ei tulla asettamaan. Tuemme joukkoja ja osoitamme tarvittavan määrärahat sotanäyttämöllä käynnissä olevan avauksen rahoittamiseksi", Pelosi lisäsi.
Demokraattisenaattori Joe Biden puolestaan otti viime viikolla uudelleen esille ajatuksen, jonka hänen republikaaninen virkaveljensä John Warner oli esittänyt jo ennen viime marraskuun vaaleja. Hän esittää, että kongressin lokakuussa 2002 Irakin sodalle antama valtuutus pitäisi tutkia uudelleen, koska sodan aloittamisen perusteet - joukkotuhoaseet ja Saddam Husseinin diktatuurihallinto - eivät ole enää voimassa.
Asiasta oli määrä alkaa keskustella tällä viikolla, mutta viikottaisen ryhmäkokouksensa jälkeen demokraatit joutuivat myöntämään, etteivät he olleet päässeet yksimielisyyteen menettelytavoista. He epäröivät kahden vaihtoehdon välillä, joista toinen olisi sitoutuminen Bidenin esitykseen, ja toinen puolestaan vapaiden käsien antaminen Bushin hallinnolle, jotta heitä ei pahimman vaihtoehdon toteutuessa voitaisi pitää osasyyllisinä tappioon.
Budjettikeskustelun on määrä alkaa vasta noin kymmenen päivän kuluttua. John Murthan kannattajat pyrkivät saamaan aikaan ratkaisun, jolla vastuu voitaisiin sysätä presidentti Bushin harteille. Demokraatit eivät kieltäytyisi myöntämästä rahoitusta joukkojen lähettämiselle, mutta vaatisivat presidenttiä antamaan kirjallisen sitoutumuksen siitä, että hän kantaisi vastuun siinä tapauksessa, että joukot joutuisivat taisteluun puutteellisesti valmistautuneina.
©(2007) Le Monde. Distributed by The New York Times Syndicate