Irakin armeija on aloittanut operaation vallatakseen Fallujan kaupungin takaisin äärijärjestö Isisiltä.
Falluja sijaitsee noin 50 kilometriä länteen pääkaupungista Bagdadista. Se on ollut ääriryhmien hallinnassa kaksi ja puoli vuotta.
Armeija varoitti viikonloppuna Fallujan asukkaita lähtemään kaupungista ennen hyökkäystä. Isisin kerrotaan kuitenkin estäneen siviilejä lähtemästä.
Fallujassa uskotaan olevan edelleen kymmeniätuhansia siviilejä. Armeija on kehottanut niitä perheitä, jotka eivät voi lähteä, nostamaan valkoisen lipun kotinsa merkiksi.
"Asukkaat syövät ruohoa"
Viime kuussa YK ja ihmisoikeusjärjestö Human Rights Watch kertoivat, että Fallujassa kärsitään pahasta ruokapulasta.
YK:n mukaan Fallujaan ei ole pystytty toimittamaan apua sen jälkeen kun Irakin joukot saivat vallattua Isisiltä läheisen Ramadin kaupungin. Fallujaa piirittävät Irakin joukot ovat estäneet myös ruuan kuljetukset kaupunkiin.
Human Rights Watchin mukaan Fallujan asukkaat joutuvat jopa syömään ruohoa henkensä pitimiksi.
Fallujan jälkeen enää Mosul jäljellä
Falluja ja pohjoinen Mosul ovat viimeiset isot kaupungit, joita Isis pitää vallassaan Irakissa. Viime viikolla Yhdysvallat arvioi, että Isis on menettänyt lähes puolet alueista, joita se on väittänyt pitäneensä hallussaan Irakissa.
Isis valtasi suuria alueita Irakissa ja Syyriassa vuonna 2014. Saman vuoden elokuussa Yhdysvaltain johtama kansainvälinen liittouma aloitti ilmaiskut sitä vastaan.
Irakin armeija on sittemmin pystynyt valtaamaan takaisin laajoja alueita Yhdysvaltain ilmaiskujen tukemana.
