Useat tahot julistivat torstaina historialliseksi Irlannin tasavaltalaisarmeijan IRA:n ilmoituksen aseellisen toiminnan lopettamisesta Pohjois-Irlannissa. Maakunnan protestanttien suurin järjestö suhtautui kuitenkin ilmoitukseen epäillen.
IRA sanoi lausunnossaan lopettavansa kaiken aseellisen toiminnan ja pyrkivänsä tavoitteisiinsa poliittisin keinoin. Sen yksiköt ovat saaneet määräyksen luopua aseistaan.
Britannian pääministeri Tony Blair sanoi ilmoituksen voivan olla merkki siitä, että politiikka on korvaamassa terrorin. Blair ja Irlannin tasavallan pääministeri Bertie Ahern sanoivat yhteislausunnossa sen olevan merkittävä ja historiallinen tapahtuma, "jos IRA:n toiminta vastaa sen puheita".
IRA:n poliittisen siiven Sinn Feinin johtaja Gerry Adams sanoi IRA:n ilmoituksen aloittavan uuden aikakauden. Adams vetosi jo keväällä IRA:an, jotta se luopuisi aseista.
Adams kehotti myös Pohjois-Irlannin suurinta protestanttista puoluetta DUP:ta "jättämään menneet ja solmimaan rauhan".
Riippumaton
elin varmistaa
IRA:n asearsenaali on pitkään ollut Pohjois-Irlannin katolilaisten ja protestanttien poliittisen sovun este. Noin 3 600 ihmisen arvioidaan kuolleen Pohjois-Irlannin väkivaltaisuuksissa 30 vuoden kuluessa. Puolet uhreista on arvioiden mukaan IRA:n surmaamia.
Nyt IRA lupasi antaa riippumattoman elimen tehtäväksi varmistaa, että järjestön aseet otetaan todella pois käytöstä. IRA ei sen sijaan ilmoittanut, mihin mennessä näin tapahtuu. Myöskään IRA ei luvannut lopettaa toimintaansa järjestönä, mitä protestantit ovat vaatineet.
IRA ilmoitti poistavansa aseitaan käytöstä myös vuonna 2000. Silloin presidentti Martti Ahtisaari oli yhdessä eteläafrikkalaisen veteraanipoliitikon Cyril Ramaphosan kanssa muutamaan otteeseen tarkastamassa, että IRA oli siirtänyt aseitaan varastoihin.
Pohjois-Irlannin protestanttien suurimman puolueen DUP:n johtaja Ian Paisley sanoi arvioivansa IRA:ta sen tekojen eikä puheiden perusteella. Paisley on aiemmin vaatinut, että IRA todistaa luopuneensa aseista esittämällä valokuvia aseiden tuhoamisesta.