Kiitos kannatuksesta ja muistakaa mennä vaalikokoukseen", sirkutti nuori vapaaehtoinen Cindy puhelimeen demokraattisenaattori Barack Obaman vaalitoimistossa.
Iowan osavaltion Des Moinesissa sijaitsevassa toimistossa on meneillään hallittu kaaos. Puhelimet soivat, kymmenet vapaaehtoiset juoksevat ympäriinsä vastaamassa puhelimiin ja soittamassa mahdollisille äänestäjille.
"Hei, olen Alex. Soitin varmistaakseni, tarvitsetteko yhä lapsenhoitoapua illalla, että pääsette äänestämään", varmisteli vapaaehtoinen nuori mies puhelimessa.
Obaman kampanja lupasi lapsenhoitoapua, demokraattisenaattori Hillary Clintonin toimisto lumenluontia ja lapioita liukkaiden jalkakäytävien siivoamiseksi.
Clintonin kampanjatoimistossa vallitsee puolestaan hillitty tunnelma. Vapaaehtoiset puhuvat taukoamatta, mutta rauhallisella äänellä puhelimeen.
"Tervetuloa senaattori Clintonin tilaisuuteen illalla", maanitteli vapaaehtoinen kampanjatyöntekijä mahdollista äänestäjää.
Ääni käheänä kampanjakiertueella
Tunnelma on katossa Iowan Ottumwassa, jonne Hillary Clinton kiertue on ehättänyt.
"On upeaa olla taas täällä, kiitos Ottumwa", hehkutti Clinton, joka jaksoi pitää yli tunnin mittaisen palopuheen jo käheytyneestä äänestään huolimatta.
"Olen puhunut niin paljon tänään ja meillä oli pari mikrofoniongelmaa, ja oli puhuttava ilman mekaanista apua", selitti ehdokas riehaantuneelle väkijoukolle.
Kannattajat olivat varmoja siitä, että Hillary on vahvoilla.
"Uskon, että Hillary voittaa, vaikka monet uskovat, että Obamalla on paljon hyvää sanottavaa. Hillarylla on parempia ajatuksia ja hänellä on eniten kokemusta", sanoi Jack Stace.
"Sitä paitsi on korkea aika, että Yhdysvaltoihin saadaan naispresidentti."
"Olen yksinhuoltajaäiti, ja on korkea aika saada Valkoiseen taloon joku, joka ottaa huolekseen sairausvakuutuksen saamisen kaikille", sanoo Stacey Anderson viisikuinen Jane-tytär sylissään.
Iowan tulos ratkaisevassa asemassa
Vaikka sekä demokraatit että republikaanit ryhmittyvät ensimmäisiin äänestyksiin Iowassa, on median päähuomio kahdessa demokraattien pääehdokkaassa Hillary Clintonissa ja Barack Obamassa.
He ovat mielipidemittausten mukaan lähes tasoissa ja heidän niskaansa hengittää lisäksi kilpakumppani John Edwards. Republikaanipuolueessa Iowan voitosta kisaavat entiset kuvernöörit Mitt Romney ja Mike Huckabee.
Iowan tulos on valitsijamiesten määrällä mitattuna varsin mitätön, mutta esivaalien lopputuloksen kannalta valtava. Äänestäjät pääsevät nyt ensimmäistä kertaa vaalikampanjan aikana sanomaan sanottavansa, ja se heijastuu suoraan muihin esivaaleihin ja lopullisiin ehdokasvalintoihin.