Yhdysvaltain republikaanipuolueen presidenttiehdokkaan esivaali Iowassa on alkanut yllättävästi. Alustavien ovensuukyselyjen mukaan republikaanien presidenttiehdokaskisaa johtaa viime hetken yllätysnimi, kongressiedustaja Ron Paul. Lähes tasoissa hänen kanssaan on ennakkosuosikki, entinen kuvernööri Mitt Romney.
Kolmantena ja aivan kaksikon kannoilla on entinen senaattori Rick Santorum. Kyselyjen mukaan neljänneksi on sijoittumassa entinen edustajainhuoneen puhemies Newt Gingrich.
Huono sijoitus saattaa merkitä Texasin kuvernöörin Rick Perryn katoamista kuvasta. Alamäessä ollut ja huonosti Iowassa sijoittunut kongressiedustaja Michelle Bachmann on uhonnut olevansa mukana vielä Etelä-Carolinan vaalissa kuun lopulla, mutta hän ei kampanjoi ensi viikon vaalissa New Hampshiressä.
Santorum saattaa menestyksestään huolimatta pudota pelistä lähiaikoina, sillä hänen vaalirahoituksensa ja organisaationsa ovat heikoilla.
Jos Romney menestyy hyvin ensi viikon New Hampshiren esivaalissa ja seuraavan viikon Etelä-Carolinan vaalissa, hänen ehdokkuuttaan pidetään lähes varmana.