Yhdysvaltain republikaanien presidenttikisa pääsee tänään vauhtiin, kun Iowan osavaltio järjestää vaalikokouksensa.
Gallupjohtoa on pitänyt tasaisesti Massachusettsin entinen kuvernööri Mitt Romney, jonka niskaan hengittää kongressiedustaja Ron Paul. Aivan viime päivinä kolmanneksi on kuitenkin ponkaissut kisan uusin musta hevonen, äärikonservatiivien Rick Santorum. Eilen Santorumin tukijaksi ilmoittautui mediamoguli Rupert Murdoch.
Syksyn ja alkutalven aikana republikaanien riveistä on noussut ennakkosuosikki Romneylle haastajia yksi toisensa jälkeen, mutta tähän mennessä jokainen heistä on sortunut joko skandaaleihin tai heikkoihin tv-esiintymisiin.
Iowan vaalikokous ei ole varsinainen esivaali, mutta sillä on suuri symbolinen ja kenties rahallinenkin merkitys. Viikon päästä on vuorossa niin ikään tärkeä New Hampshiren esivaali, joka on lähes varmuudella Romneyn heiniä.
Republikaanit nimittävät ehdokkaansa marraskuun presidentinvaaleihin syksyllä.