Pelkosenniemi on mahdollisesti luopumassa kuntaliitossuunnitelmista Kemijärven kanssa.
Kunnanjohtaja Pauli Laurilan esitys joulukuun 2. päivänä kokoontuvalle kunnanhallitukselle on, ettei toista kansalaiskyselyä järjestetä, vaan kunta jatkaa itsenäisenä. Syynä on kunnan parantunut talous.
"Pitää muistaa, että kyseessä on esitys kunnanhallitukselle. Siellä ratkaistaan, miten asiassa edetään", Laurila kertoo.
Pelkosenniemellä kuntaliitosta on perusteltu taloudellisilla syillä. Loppuvuodesta talousseuranta on kuitenkin osoittanut, että kunnan talous on huomattavasti parempi, kuin aikanaan talousarviota laadittaessa arvioitiin. Laurilan mielestä on vaikea esittää kuntaliitosta, jos kunnan talous on ratkaisevasti parantunut.
"Olemme tehneet kahden vuoden ajan töitä kuntatalouden korjaamiseksi. Tänä aikana kunnan toimintakulut ovat vähentyneet noin 24 prosenttia", Laurila sanoo.
Velkaantuminen taittunut
Apuna kuntatalouden tasapainottumisessa ovat olleet harkinnanvaraiset valtionavut. Ensi vuonna Pelkosenniemi ensimmäisen kerran on myös verontasauksessa saajapuolena, joka tuo kunnan kassaan menojen sijasta yli 100 000 euroa lisärahaa. Myös sosiaalipuolen valtionosuudet kasvavat. Säästöä on luvassa myös suunnitelluista rakennemuutoksista.
"Kaikki tämä tarkoittaa sitä, että kunnan velkaantuminen on taittunut", Laurila sanoo.
Kuluva vuosi Pelkosenniemellä jää säästöistä huolimatta miinukselle. Laurila laskee, että jos kunta saa valtiolta harkinnanvaraista apua, talous pyöriikin pitkästä aikaa jo nollatasolla.
Kunta jatkaa tiukkaa talouskuuria myös ensi vuonna. Kunnanhallitus on muun muassa antanut koko kunnan henkilöstöä koskevan lomautusvaroituksen.
Pelkosenniemellä järjestettiin mahdollisesta kuntaliitoksesta ensimmäinen kansalaiskysely lokakuussa, jolloin etsittiin mieluista liitoskumppania. Äänestyksen voitti Kemijärvi, missä liitos on jo periaatteessa hyväksytty.
Toinen ratkaiseva kansalaiskysely on alkuperäisen suunnitelman mukaan tarkoitus järjestää tammikuussa.
Tuolloin kuntalaisilta kysytään, säilyykö kunta itsenäisenä vai liittyykö yhteen Kemijärven kanssa.