Intia mainitaan yhä useammin Kiinan rinnalla nousevana talousmahtina. Intia voi nousta hyvinkin merkittävään rooliin.
Moni Kalevan lukija todennäköisesti hieraisi silmiään, kun uutisotsikko kertoi jokin aika sitten suunnitelmista perustaa Pulkkilaan tehdas, joka valmistaisi intialaisia sähköskoottereita EU:n markkinoille. Pari päivää myöhemmin lehden testissä oli intialainen huokea kämmenmikro, nimeltään Simputer.
Joku saattoi myös muistaa uutiset viime syksyltä. Tuolloin intialainen traktoritehdas teki vakain aikein tarjouksen suomalaisyhtiö Valtran ostamisesta.
Vallitseva mielikuva Intiasta liittyy yhä kehitysmaahan ja köyhyyteen. Se alkaa olla vallitsevana kuvana väärä, sillä kaikki viittaa siihen, että lähivuosina on totuttava aivan toisenlaisiin mielikuviin. Ne liittyvät intialaiseen teknologiaan, intialaiseen suunnitteluun ja intialaisiin yrityksiin - kaikki nämä ovat nousemassa maailmanluokan tekijöiksi.
Intiassa elää rinnakkain hyvin erilaisia todellisuuksia, ääripäästä toiseen. On arvioitu, että maailman kaikkein köyhimmistä jopa 40 prosenttia asuu Intiassa. Sadat miljoonat ihmiset elävät äärimmäisessä köyhyydessä, mutta siitä huolimatta Intiaa ei enää voi arvioida tyypillisen kehitysmaan käsittein. Sillä on paljon yhteistä Aasian toisen jättivaltion Kiinan kanssa: sisäiset kehityserot ovat valtavat, mutta samalla maiden nopea muutos vaikuttaa kansainväliseen talouteen yhä vahvemmin.
Viime vuoden lopulla Intian kokonaistuotannon kasvuluvut olivat yli kymmenen prosenttia, millä se ohitti jo Kiinan talouskasvun.
Molemmat Aasian jättiläisvaltiot ovat heräämässä tavalla, joka ei jätä maailmaa entiselleen. Sekä Kiinassa että Intiassa on yli miljardi asukasta, ja molemmilla on historiallinen muisto omasta suuruuden ajasta. Intian voi katsoa olevan vasta nyt nousemassa jaloilleen siirtomaakauden jäljiltä.
Kiina-ilmiöstä on puhuttu paljon, mutta ainakin Suomessa Intia on jäänyt vähemmälle huomiolle. Sen pysyvän kasvun edellytykset ovat ehkä jopa vahvemmat kuin Kiinassa: kommunistipuolueen ylivallan ja yltiökapitalismin yhdistelmä, joka tukahduttaa sananvapautta ja ihmisoikeuksia, merkitsee Kiinalle sisäänrakennettua ristiriitaa ja mahdollisia vaikeuksia.
Intia sen sijaan on asukasluvultaan maailman suurin demokratia. Maassa on juuri pidetty hyvin sujuneet parlamenttivaalit. Intian valtiollinen rakenne on vahvalla pohjalla, mikä on maalle suuri saavutus ja etu. Hallintokoneisto tosin on usein tehoton ja korruptoitunut, ja taloutta on säännöstelty. Monet suuret valtionyhtiöt ovat kehnossa jamassa. Kehityksen esteitä on paljon, mutta hallitus ja monet osavaltiot ovat onnistuneet viime vuosina avaamaan talouttaan.
Tämä koskee etenkin tietoteknologiaa. It-ala on kasvanut 50 prosentin vuosivauhdilla vuodesta 1991, ja maasta on tulossa ohjelmistoteollisuuden suurvalta. Koulutettu ja vaurastuva keskiluokka on kasvussa, Intia tuottaa lahjakkaita opiskelijoita ja maassa puhutaan englantia. On olemassa kaikki edellytykset sille, että Intiasta tulee maailmanluokan tekijä tietoteknologiassa.
Suomen ja Intian kauppa on yhä varsin vähäistä, monin verroin pienempää kuin Kiinan kanssa. Suomalaisessa ajattelussa Intia on ollut syrjässä, eikä aluillaan olevaa isoa murrosta ole kunnolla pantu merkille. Mutta kansainvälisiä yhteyksiä etsivien suomalaisyritysten, etenkin teknologia-alalla toimivien, on syytä kiinnittää maahan aivan uudenlaista huomiota.