Intian avaruusluotain on tänään onnistuneesti saavuttanut Marsin kiertoradan kymmenen kuukauden lennon jälkeen. Intiasta tuli ensimmäinen yksittäinen maa, joka sai luotaimen perille Marsin kiertoradalle ensi yrittämällä.
- Uskalsimme kurottaa tuntemattomaan ja olemme onnistuneet lähes mahdottomassa tehtävässä, riemuitsi pääministeri Narendra Modi Bangaloren avaruuskeskuksessa.
Intian Mangalyaan-luotaimen on määrä pysyä Marsin kiertoradalla kuuden kuukauden ajan ja etsiä merkkejä metaanista, joka voisi olla merkki elämästä Marsissa. Hankkeen onnistuminen on Intialle suuri kansallisen ylpeyden aihe, sillä Intia pääsi perille Marsiin ennen Kiinaa.
Tätä ennen vain Yhdysvallat, Venäjä ja Euroopan avaruusjärjestö Esa ovat saaneet luotaimensa perille. Yli puolet yrityksistä on epäonnistunut. Kiinan yritys epäonnistui vuonna 2011, Japanin vuonna 2003.
Intian luotainhanke on poikkeuksellisen halpa. Sen koko budjetti on vajaat 60 miljoonaa euroa, mikä on vähemmän kuin mitä esimerkiksi tieteiselokuva Gravityn tuottaminen maksoi.
Mars-hanketta on arvosteltu turhaksi ylellisyydeksi Intiassa, jossa suuri osa väestöstä elää äärimmäisessä köyhyydessä. Sen kannattajat taas puolustavat luotainhanketta, koska se sallii Intian osoittaa teknologista osaamistaan verrattuna kilpakumppani Kiinaan.