Intian kärsivällisyys Kashmirin kiistassa on loppumaisillaan, arvioi perjantaina Euroopan unionin ulkoasiain komissaari Chris Patten Delhissä.
Patten pyrkii Intian-vierailullaan lievittämään Intian ja Pakistanin Kashmirin kiistan vuoksi kiristyneitä välejä.
Intian ulkoministeri Jaswanth Singh kiisti tiedot siitä, että Intia olisi päättänyt olla ryhtymättä mahdollisiin sotatoimiin kahteen kuukauteen, mikäli Pakistan estää tuona aikana terroristien toimia raja-alueella.
Asiasta perjantaina kirjoittanut intialainen Hindustan Times -lehti ei kertonut, mistä lähteestä se oli tietonsa saanut. Lehden mukaan päätös kahden kuukauden ajasta tehtiin, kun Intian pääministeri Atal Behari Vajpayee tapasi turvallisuudesta vastaavia virkamiehiä Kashmirissa.
Intian ja Pakistanin joukot tulittivat toisiaan Kashmirin tulitaukolinjalla perjantain vastaisena yönä, kertoi Intian edustaja. Tulitusta kuultiin myös muualta, ja Pakistanin viranomaisten mukaan kaksi siviiliä kuoli.
Britannia valmistautuu ydinsotaan
Britannian asevoimien johtajat laativat toimintasuunnitelmia sen varalta, että Intian niemimaalla syttyisi ydinsota, kirjoitti Times-lehti perjantaina.
Samaan aikaan kun Pakistan ilmoitti suunnitelmistaan siirtää tuhansia al-Qaeda-verkostoa vastaan taistelevia joukkojaan Intian vastaiselle rajalle, Britannian pääministeri Tony Blair sekä maan tiedustelupalvelun lähteet arvioivat Intian ja Pakistanin olevan tiellä ydinaseiden käyttöön.
Britannian hallitus on myös määrännyt armeijan tekemään suunnittelmia brittien evakuoimista Intiasta. Blair on lehden mukaan vedonnut Yhdusvaltain ja Venäjän presidentteihin, jotta he painostaisivat Intiaa ja Pakistania lieventämään jännitettä.
Kiista Kashmirista kestänyt vuosikymmeniä
Pohjois-Intiassa Himalajan vuorijonon kupeessa sijaitseva Kashmirin laakso kuuluu monien mielestä maailman kauneimpiin paikkoihin. Intian puoleinen Kashmir, eli Jammun ja Kashmirin osavaltio, koostuu hindulaisesta Jammusta, islamilaisesta Kashmirin laaksosta ja buddhalaisesta Ladakhista, joka maantieteellisesti on osa Tiibetin ylänköä.
Intian hallitsee suurta osaa Kashmirista
Intia ja Pakistan ovat käyneet luonnonkauniista Kashmirista useita sotia. Kiistanalainen alue on synnyttänyt myös useita sodanuhkia.