Pakistanin sotilasjohtaja Pervez Musharraf ilmoitti maanantaina olevansa valmis "ilman varauksia" neuvotteluihin Intian kanssa. Musharraf puhui Keski-Aasian turvallisuuskokouksessa, johon kohdistuu paljon odotuksia siitä syystä, että neuvonpitoon osallistuu myös Intian pääministeri Atal Behari Vajpayee.
Musharraf vakuutti tiedotustilaisuudessaan, ettei Pakistan aseta liennytyskeskusteluille ennakkoehtoja. Intian pääministeri Vajpayeen mukaan Intian ja Pakistanin ei ole kuitenkaan määrä käydä kahdenvälisiä neuvotteluja Kazakstanissa.
Venäjän presidentti Vladimir Putin yrittää todennäköisesti suostutella osapuolet tapaamaan kasvokkain, kun hän keskustelee erikseen Vajpayeen ja Musharrafin kanssa Almatyn konferenssin yhteydessä.
Ydinasevaltioiden vastakkainasettelun syveneminen lähelle sotaa on aiheuttanut laajaa huolta eri puolilla maailmaa.
Kiinan virallisen uutistoimiston Xinhuan mukaan myös Kiinan presidentti Jiang Zemin pyrkii liennyttämään Intian ja Pakistanin suhteita keskusteluissaan Musharrafin ja Vajpayeen kanssa. Keski-Aasian kokoukseen osallistuu 16 maata.
Taistelut jatkuivat
Kashmirissa
Intia ja Pakistan ovat asettaneet noin miljoona sotilasta rajavyöhykkeelleen. Vajpayee syytti maanantaina alueellisesta jännityksestä "rajaterrorismia", muttei maininnut Pakistania nimeltä.
Maiden välit kiristyivät entisestään sen jälkeen, kun muslimiseparatistit hyökkäsivät toukokuun puolivälissä armeijan leiriin tappaen 34 ihmistä. Intian puolustusministeriö toisti kantansa, jonka mukaan ydinaseiden käyttöä pidetään kuitenkin poissuljettuna vaihtoehtona.
”Tämä hallitus korostaa, ettei Intia usko ydinaseiden käyttöön. Se ei myöskään pidä todennäköisenä, että mikään muu maa käyttäisi sitä”, siteerasi intialainen uutistoimisto UNI puolustusministeriön lausuntoa.
Rauhoittelevista vakuutteluista huolimatta länsimaisia diplomaatteja ja turisteja poistui kummastakin maasta. Myös yhteenotot jatkuivat kiistanalaisessa Kashmirissa.
Intian armeija ilmoitti maanantaina tappaneensa kuusi pakistanilaissotilasta ja tuhonneensa vastapuolen bunkkereita. Sen sijaan Pakistanin radiossa kerrottiin, että kuusi siviiliä sai surmansa Intian tulituksessa.
