Intialaiset eläinaktivistit ilmoittivat tiistaina pelastaneensa 50 käärmettä omistajiensa julmalta kohtelulta vuosittaisen hindufestivaalin yhteydessä. Suurin osa pelastetuista on kobria.
Naag Panchami -festivaali tuo Intian suurkaupunkeihin - etenkin Bombayhin ja Kalkuttaan - vuosittain runsaasti käärmeenlumoajia, jotka toivovat saavansa lantteja hinduilta. Hindujen perinteiden mukaan käärmeet tuovat onnea.
Eläimiin kohdistuvan julmuuden ehkäisemiseen keskittyvän SPCA-viraston edustaja Jyoti Nadkarni kuitenkin sanoo, että käärmeitä kohdellaan usein huonosti.
"Joiltakin poistetaan myrkkyhampaat hyvin epäammattimaisin keinoin. Käärmeet kärsivät mm. suutulehduksista", Nadkarni kertoi. Käärmeitä pyydystävät usein köyhät paimentolaiset, jotka eivät edes kykene ruokkimaan niitä, ennen kuin ne myydään käärmeenlumoajille. Lisäksi festivaaliaikaan ihmisillä on tapana tarjota käärmeille maitoa, mikä aiheuttaa niille nestehukkaa ja allergisia reaktioita.
Pelastettujen käärmeiden terveyttä tarkkaillaan, ja aktivistit ilmoittivat, että terveimmät yksilöt saavat luikerrella viidakon vapauteen. Käärmeitä ovat pelastaneet sekä SPCA että erilaiset eläinsuojelujärjestöt.