Intia on päättänyt kieltää alle 14-vuotiaiden lasten työnteon hotelleissa, ravintoloissa ja kotiapulaisina. Kansalaisoikeusaktivistit suhtautuvat kiellon toimivuuteen epäillen.
Kielto astuu voimaan lokakuun alkupuolella ja sen rikkomisesta rangaistaan maksimissaan kahden vuoden vankeudella ja enintään 400 dollarin sakoilla.
-- Hallituksen asettama komitea suositti kieltoa, koska sen mukaan näissä töissä olevat lapset joutuvat alttiiksi fyysiselle väkivallalle, psyykkisille traumoille ja jopa seksuaaliselle hyväksikäytölle, hallituksen lausunnossa todettiin.
Lähteestä riippuen Intiassa arvioidaan olevan 11--60 miljoonaa lapsityöläistä. Vuonna 1986 hallitus päätti jo kieltää lasten käyttämisen vaarallisissa teollisuustöissä, kuten lasi- tai ilotulitetehtaissa. Kiellon valvonta on kuitenkin ollut korruption ja välinpitämättömyyden takia heikkoa.
Niinpä aktivistit eivät usko uudenkaan määräyksen toimivuuteen.
-- Epäilenpä, miten onnistunut tämä siirto on. Montako ihmistä hallinto on edes nykylainsäädännön aikana rankaissut? Haluaisin tietää, miten kielto aiotaan panna täytäntöön, kysyi tutkija Neera Burra.
Burran mukaan ongelmaksi nousee sekin, mitä töistään vapautetuille lapsille tehdään. Ellei kouluja ole tarpeeksi, monet jouduttaisiin sijoittamaan koulukoteihin, joiden olot muistuttavat lähinnä vankiloita, hän pohtii.
Intialaisen lastenoikeusliikkeen edustaja Rishi Kant puolestaan vaatii hallitusta tarjoamaan monilapsisten perheiden köyhille vanhemmille vaihtoehtoja. Monet vanhemmat eivät haluaisi päästää lapsiaan muutaman kilometrin päähän kouluun, mutta ovat täysin valmiit lähettämään nämä toiseen osavaltioon töiden perässä.