Kaakkois-Suomen Interreg-ohjelman ensimmäisiä rahanjakopäätöksiä on tehty. Rahoitusta saa Viipuriin perustettava karjalaiskeskuks, jonka tavoitteena on kulttuuri- ja matkailuyhteyksien luominen.
Hakijana on Karjalan Liitto ja sen yhteistyökumppanina Venäjällä Tsentr Viipuri ja Vyborgskije Vedomost -lehti. Rahoitusta on myönnetty myös tullialan terminologian yhdenmukaistamiseen EU:n ja Venäjän rajalla ja liikuntamatkailuun.
EU -komission puumerkkiä odottaa kaikkiaan 69 hanketta, joista 28 Etelä-Karjalasta, 30 Kymenlaaksosta ja 11 Etelä-Savosta. Ohjelman budjetti on 56 miljoonaa euroa, Suomesta siihen tulee 60 prosenttia ja EU:lta 40 prosenttia.
Lappeenrannassa keskiviikkona kokoontunut Interreg-hallintokomitea antoi kaikkiaan viisi myönteistä ja kaksi kielteistä päätöstä. Pöydälle jäi runsaasti muun muassa liikennehankkeita.
"Valintakriteerien mukaan etusijalla ovat hankkeet, jotka on valmisteltu ja toteutetaan yhteistyössä venäläisen osapuolen kanssa", korosti hallintokomitean puheenjohtaja, Etelä-Savon maakuntajohtaja Hannu Vesa.
Yhteishankkeisiin etsitään rahoitusmahdollisuuksia myös Tacis CBC -ohjelmasta, jonka rahoituskehys on aiempaa suurempi eli noin 9 miljoonaa euroa.
Pietarin kaupungin ja Leningradin alueen edustajat istuvat rahanjakopäätöksiä tekevässä Kaakkois-Suomen Interreg -hallintokomiteassa jo täysvaltaisina jäseninä, aiemmin he olivat vain tarkkailijoina.
Vesa arvioi vuoteen 2006 jatkuvan ohjelman tavoitteet korkeimmiksi kuin edellisellä kaudella – yhteishankkeilla on oltava myönteisiä vaikutuksia rajan molemmin puolin. Hitaan etenemisen syyn hän katsoi löytyvän EU:n päätöksentekojärjestelmästä.
Keskiviikkona punaista näytettiin Kotkan ja Haminan seuduilla kaavailuille Venäjä-osaamiskeskukselle, jolle Helsingin yliopiston aikuiskoulutuskeskus on hakenut EU-rahaa.
Imatralainen Vuoksen Ääni Oy ja svetogorskilainen Vuoksa-lehti sen sijaan saivat 24 000 euroa rajaseudun tietohankkeelle, jossa naapurista pyritään välittämään mahdollisimman realistista kuvaa.
Rahoituspäätökset tehtiin ehdollisina, joten ne astuvat voimaan vasta, kun EU-komissio hyväksyy kaakkoissuomalaisen ohjelman strategiaosan. Ohjelman sisältö on jo hyväksytty, mutta sitä ei ole vielä allekirjoitettu.