Niin matka- kuin lankapuhelinliikenteessä ollaan tulevaisuudessa ottamassa käyttöön internet-yhteyksissä käytettävää tiedonsiirto protokollaa. Tällöin puhelu ei varaa piirikytkentäisen puhelinverkon tapaan kokonaista linjaa soittajalta vastaanottajalle.
Niin sanotuissa VoIP (Voice over Intenet Protocol) —puheluissa ääni kulkee muun tietoliikenteen joukossa pieninä datapaketteina. Nämä paketin ohjataan sitten vastaanottajan puhelimeen, jolla on oma internet-osoite.
Internet-puheluissa on iso ero todellisten kustannusten ja laskutushinnan välillä. Laskelmieni mukaan tunnin ip-puhelu Euroopan ja Yhdysvaltojen välillä maksaa noin 3 senttiä tunti. Uskon kuitenkin, että ip-puhelun minuuttihinta esimerkiksi USA:n ja Intian välillä tulee olemaan 5-11 senttiä, kun se nyt on 1,6-2,1 euroa, sanoo professori Henning Schulzrinne Columbian yliopistosta Yhdysvalloista.
Eilen Oulussa aiheesta Milloin puhelinverkot katoavat? luennoinut Schulzrinne on yksi maailman johtavista internet-asiantuntijoista. Hän on ollut vahvasti kehittämässä mm. protokollia, jotka ovat nykyisin internet-standardeja ja joita käyttävät melkein kaikki internet-puhelin- ja multimediasovellukset.
Professori Schulzrinne on viettänyt kuluvan viikon Oulussa MediaTeam Oulu -tutkimusryhmän vieraana. Hän on mm. luennoinut jatko-opiskelijoille suunnatun intensiivikurssin "Internet Multimedia" sekä vieraillut oululaisissa yrityksissä ja tutkimusryhmissä.
Puhelut halpenevat — viestintäkustannukset eivät
Kahden ihmisen välisessä lanka- ja matkapuhelinliikenteessä ip-teknologian edut ovat kustannussäästöjä lukuun ottamatta vielä melko vähäiset. Useita vuosia käytössä olleella teknologialla pystytäänkin helposti muun muassa toteuttamaan erilaisia videoneuvottelu- ja valvontapalveluja.
Ip-teknologian käyttöönotossa ei ole teknisiä vaikeuksia. Kuluttajamarkkinoilla teknologiaa ryhdytään kuitenkin käyttämään ehkä viiden vuoden kuluttua, kun tarjolla on sitä hyödyntäviä palveluita. Palvelu, jolla esimerkiksi laitetaan kesällä sauna ja talvella auto lämpiämään, on helppo toteuttaa ip-ympäristössä. Tuolloin viiden vuoden kuluttua meillä otetaan todennäköisesti käyttöön myös kolmannen sukupolven matkapuhelimet, jotka perustuvat ip-teknologiaan, uskoo Schulzrinne.
Vaikka professori Schulzrinne lupaakin merkittäviä hinnanalennuksia puheluihin ei hän usko kuluttajien viestintäkustannusten laskevan. Sen sijaan hän ennustaa tiedonsiirron seuraavan tietokonehinnoittelua: pc:n hinta on pysynyt noin kymmenen vuotta samalla tasolla, mutta laitteiden ominaisuudet ja suorituskyky on parantunut.
Markkinoilla on vielä kartoittamaton tarve uusille tietoliikennekapasiteettia vaativille palveluille. Jatkossa voin esimerkiksi lähettää perhevideon kämmenmikron ja tietoverkon välityksellä digitaalisessa muodossa isovanhemmille. Nyt joudun postittamaan sen videonauhalla, koska nykyhinnoittelulla ja tiedonsiirtonopeudella sähköinen postitus olisi liian kallis, sanoo professori Schulzrinne.