Internet-puhelut ovat jo monessa yrityksessä arkipäivää. Kuluttajakin kiinnostuu niistä, kun hän huomaa, että internetin kautta voi hoitaa päivittäiset soittonsa jopa ilmaiseksi.
Kuluttajien kannattaa opetella kirjainlyhenne Voip (Voice over Internet Protocol). Se tarkoittaa puheensiirtoa internet-, intranet- tai extranet-verkoissa. Avoimet internet-verkot ovat maksuttomia.
Liikenne- ja viestintäministeriö julkisti keskiviikkona tekniikan tohtori Arto Karilan tekemän selvityksen internet-puheluista.
Karila uskoo, että lähitulevaisuudessa internet-verkot ja puhelut niissä ovat yhtä yleisiä kuin nykyiset lanka- ja matkapuhelinverkot. Karilan mukaan internet-puheluista tulee kaikkialle maailmaan leviävä palvelu kuten sähköpostista 1990-luvun lopulla.
Liikenne- ja viestintäministeriö suhtautuu myönteisesti uuden tekniikan markkinoille tuloon.
Perinteisille teleoperaattoreille Voip-tekniikka voi olla elämän ja kuoleman kysymys. Nykyisten kupariverkkojen ylläpitokustannukset ovat raskaita eivätkä operaattorit niihin enää paljon investoi. Uusi internet-tekniikka uhkaa vähentää edelleen perinteisten verkkojen käyttäjämääriä.
Kansallista tai kansainvälistä lainsäädäntöä internet-puheluille ei ole, jos sitä ylipäänsä tarvitaankaan. EU ei ole vielä edes kunnolla herännyt internet-puheluiden läpimurtoon.
Lankaverkosta voi lähteä puhekin
Liikenne- ja viestintäministeriön ylijohtaja Harri Pursiainen sanoo, että internet-puhelut voivat olla teleoperaattoreille joko uhka tai mahdollisuus.
"Teleoperaattoreiden pitää miettiä ansaintalogiikkansa uudelleen. Osalle operaattoreista tuleva tilanne voi olla hyvinkin tukala. Fiksuimmat miettivät jo, miten uudesta ilmiöstä saadaan rahaa", arvioi Pursiainen Voip-selvityksen julkistamistilaisuudessa.
Pursiaisen mukaan ainakin kuluttajien kannattaa toivoa internet-puheluiden yleistymistä, sillä ne tuovat lisää kilpailua lankapuheluihin.
Yksi mahdollisuus Voipin käyttöön on, että puhelut liikkuvat kokonaan internetissä esimerkiksi Skype-ohjelmiston avulla. Ministeriöin arvioin mukaan tällaisia Skypen käyttäjiä oli Suomessa marraskuun lopussa noin 120 000.
Liikenne- ja viestintäministeriön viestintäneuvos Antti Kohtala kertoo, että Skype-puheluista ei ole tarkkoja tilastoja, kun kukaan ei tilastoi niitä. Puhelut liikkuvat vapaasti verkossa koneelta toiselle.
"Yhteydenotossa pitää jotenkin vain tarkistaa, että kaveri on tietokoneen äärellä toisessa päässä. Tietokoneen kautta voi soittaa ilmaiseksi vaikka koko illan esimerkiksi vaihto-oppilaalle Yhdysvaltoihin", kertoo Kohtala.
Voipin sääntely vasta tulossa
Tällä hetkellä on määrittelemättä, miten internet-puheluissa hoidetaan esimerkiksi hätäsoitot. Voip ei aina tunnista edes maata, mistä soitetaan. Kännykästä hätäpuhelu ohjautuu automaattisesti lähimpään hätäkeskukseen.
Pursiainen kertoo, että esimerkiksi telekuuntelun järjestäminen internet-puheluissa on vaikeaa, ellei mahdotonta, koska puhe on bittiviidakkoa.
"Yhdysvalloissa Voip-asiat on ratkaistu liittovaltiotasolla: hätäpuhelut pitää järjestää ja paikallistaa sekä poliisille pitää luoda tietyissä tapauksissa kuuntelumahdollisuus. Suomessa ministeriö suhtautuu myönteisesti uuden tekniikan tuloon eikä heittäydy ainakaan jarrumieheksi", painottaa Pursiainen.
EU on vasta heräilemässä internet-puheluiden säätelyyn. Viestintädirektiivipaketin uudistus tullee esille vasta 2006 ja paketti voisi olla valmis 2009. "Armottoman hidasta Suomen kannalta", summaa Pursiainen.