Raskaasti velkaantunut hollantilais-amerikkalainen internetoperaattori KPNQwest hakeutuu konkurssiin. Yhtiö kertoi asiasta perjantai-iltana sen jälkeen, kun viime hetken yritykset hankkia lyhytaikaista rahoitusta olivat epäonnistuneet. Konkurssi ei tullut yllätyksenä, sillä yhtiö haki suojaa velkojiltaan jo viime viikolla.
Vuonna 1999 perustetun KPNQWestin pääomistajat ovat yhdysvaltalainen Qwest ja hollantilainen teleyhtiö KPN. Parin vuoden takaisen teknokuplan aikana yhtiö oli yksi markkinoiden lemmikeistä ja sai avokätisesti luottoa tiedonsiirtoverkkonsa rakentamiseen. Nyt sen pörssikurssi on romahtanut pohjalukemin ja enimmillään peräti 42 miljardiin euroon yltänyt markkina-arvo huvennut 18 miljoonan euron vaiheille.
KPNQWest on operoinut Euroopan laajinta, 25 000 kilometriä pitkää optista kuituverkkoa. Toinen yhtiön pääomistajista eli KPN on luvannut järjestää riittävästi rahoitusta, jotta verkon keskeiset osat pysyvät edelleen toiminnassa. Aiemmin KPNQWest kuitenkin neuvoi asiakkaitaan etsimään muita palveluntarjoajia.
Huomattavalle osalle KPNQWestistä saattaa lisäksi vielä löytyä uusi omistaja. Neuvottelut myynnistä jatkuvat ja kauppa on edelleen mahdollinen, KPNQWestin tiedotteessa todettiin. Eräiden lähteiden mukaan amerikkalainen telejätti AT&T suunnittelisi yhtiön ostamista 200 miljoonan dollarin eli noin 215 miljoonan euron hintaan. Sen enempää AT&T kuin KPNQWestin omistajatahot eivät kommentoineet asiaa.
KPNQWestin mukaan myös osa sen eri Euroopan maissa toimivista yksiköistä hakee suojaa velkojilta, osa ei.
Yhtiön Suomen toimintojen johtaja Heikki Saarinen sanoi Reutersille, että Suomen yksikkö selvittää mahdollisuutta jatkaa toimintaa itsenäisesti, mutta ei kertonut tarkempia yksityiskohtia asiasta. KPNQWestin Suomen yksiköllä on 70 työntekijää Helsingissä ja kahdessa muussa kaupungissa. Suomen-toimintojen liikevaihtoa Saarinen ei kertonut.