Turkulaisen jalkapalloseuran Interin ja sen puheenjohtajan Stefan Håkansin pitkäaikainen unelma pääsystä Euroopan kentille toteutuu vihdoinkin tällä kaudella. Joukkue sai torstaina tiedon osallistumisoikeudestaan ensi kesän Intertoto-cupiin.
Kilpailun ensimmäiselle kierrokselle osallistuu 42 joukkuetta. Sijoitettujen suurten jalkapallomaiden 11 joukkuetta tulevat mukaan toiselle kierrokselle. Ensimmäisen kierroksen lohkoarvonta on huhtikuun 11. päivänä ja Interin lopullinen vastustaja selviää 6. kesäkuuta. Ensimmäisen kierroksen ottelut pelataan joukkueiden keskenään neuvottelemassa järjestyksessä 18.-19. 6. ja 25.-26. 6.
Parhaillaan matkoilla oleva puheenjohtaja Håkans totesi puhelimitse, että tieto europaikasta oli hieno lahja 15. kauttaan toimivalle seuralle. Interin valmentajakaksikko Kari Virtanen-Jan Stahre oli luonnollisesti myös yhtä hymyä tiedon tultua.
- Joukkueesta, joka viime kauden liigan neljännellä tilalla hankki tämän paikan, on poistunut aika paljon kokemusta. Toisaalta nyt mukaan tulleilla uusilla nuorilla pelaajilla on mainio näytönpaikka, valmentajat sanovat.
Kokemusta tulevaisuudesta joukkue saa jo ensi viikolla, jolloin se pelaa Tukholmassa harjoitusottelut Hammarbytä ja AIK:ta vastaan. Ottelu on Hammarbyn kenraaliharjoitus alkavaa Allsvenskania varten, joten se tulee varmasti otteluun parhaalla kokoonpanollaan.
Interillä puolestaan on vielä aika joukko pelaajia sairastuvalla. Valmentajat ovat toivoneet joukkueeseen lisää paria vahvistusta, toinen puolustukseen ja toinen keskikentälle. Ehkä niihin nyt on entistä suuremmat mahdollisuudet.