Euroopan avaruusjärjestön Esa:n uusin satelliitti Integral lähti torstaiaamuna Suomen aikaa onnistuneesti matkaan kohti lähiavaruutta. Gamma- ja röntgensäteilyä kartoittamaan lähteneen satelliitin laukaisua Kazakstanin Baikonurista seurasivat videoitse myös satelliitin suomalaisrakentajat, jotka kekkeröitsivät reaaliaikaisesti Helsingin yliopiston observatoriolla.
Integral laukaistiin tutkailemaan oman Linnunratamme keskustaa ja mustia aukkoja. Jos hyvin käy, se kartoittaa galaksiamme ja sen ulkopuolisia kohteita jopa viitisen vuotta.
Suomalainen yritys Metorex on toimittanut satelliittiin kaksi röntgenkameraa, jolla tutkitaan muun muassa Linnunradan keskustan radioaktiivista säteilyä. Space Systems puolestaan vastaa satelliitin ohjelmistosta, joka varmistaa, että sen tietokoneet ja koko satelliitti varmasti toimivat.
Suomalaisrahoittaja Tekesin mukaan Integral on ensimmäinen satelliitti, joka yhdistää ensi kertaa sekä röntgen- että gamma-aaltojen perusteellisen tutkimuksen. Lyhimpien ja samalla tehokkaimpien sähkömagneettisten säteiden mittauksella saataneen vastaus muun muassa siihen, mitä aineelle tapahtuu mustan aukon läheisyydessä.