– Josef Fritzl syntyi itävaltalaisessa Amstettenin pikkukaupungissa vuonna 1935. Samassa kaupungissa hän viitisenkymmentä vuotta myöhemmin lukitsi tyttärensä Elisabethin 24 vuodeksi kotitalonsa kellariin.
– Fritzl oli ainoa lapsi. Isä jätti perheen pojan ollessa pieni. Oikeudenkäynnin aikana Fritzl vetosi rakkaudettomaan lapsuuteensa sanoen, että hänen äitinsä hakkasi häntä. Poika saatettiin myös rangaistukseksi lukita pimeään.
– Fritzl opiskeli insinööriksi. Koulutuksesta oli hänelle myöhemmin hyötyä, kun hän rakensi maan alle äänieristetyn bunkkerin, jossa hän piti tytärtään ja kolmea tälle syntyneistä lapsista.
– Fritzl meni 21-vuotiaana naimisiin 17-vuotiaan Rosemarien kanssa. Pariskunta sai seitsemän lasta, joista neljäs oli Elisabeth. Vaikka naapureilleen Fritzl oli kohtelias, vaimoaan ja perhettään hän hallitsi tyrannimaisesti. Puoliso ei ilmeisesti tiennyt talon tapahtumista mitään, vaikka mies saattoi kadota kellariin kokonaisiksi öiksi.
– Isä sulki tyttärensä kellariin, kun tämä oli 18-vuotias. Psykiatrin mukaan Fritzl kertoi valinneensa juuri Elisabethin, koska tämä muistutti eniten häntä. – Hän oli yhtä itsepäinen kuin minä, yhtä vahva kuin minä. Mitä vahvempi vastustaja, sitä suurempi voitto, isän kerrotaan sanoneen.
– Kellarihelvetti alkoi paljastua vajaa vuosi sitten, kun vanhin kellariin vangituista lapsista sairastui.