Ohjaaja Aleksi Mäkelä tunnetaan viihteellisistä ja poikamaisista elokuvistaan. Samaan kastiin sopii Matti Nykäsen elämään pohjautuva fiktio Matti, jossa mäkikotkaa näyttelee Jasper Pääkkönen.
"Vallalla on ollut trendi tehdä elokuvia suomalaisista suurmiehistä. Ajattelin kantaa korteni kekoon ja kuvata suurmiestä, joka on ollut lähimpänä minua. Matissa yhdistyy paljon ominaisuuksia, joita hyvä elokuva tarvitsee ympärilleen. Viihdettä ja draamaa", Mäkelä toteaa.
Omalta osaltaan Nykänen kirjoittaa tarinaa lisää joka päivä, mutta Matti-elokuva keskittyy urheilu-uraan. Myöhempien aikojen sekoiluihinkin toki palataan.
"Tuskin ihmisiä kiinnostaisi, jos elokuva näyttäisi 7 päivää -lehden kannelta. Yritimme palauttaa mieliin niitä asioita, joista Matti oikeasti tunnetaan", Mäkelä sanoo.
Mäkelä ja Pääkkönen pohtivat Nykäs-aihetta ensimmäisen kerran lentokoneessa matkalla Dominikaanisesta tasavallasta Helsinkiin syksyllä 2001. Aihe pääsi unohtumaan, kunnes siihen palattiin parisen vuotta myöhemmin, jälleen lentokoneessa.
Määränpäässä Cannesin elokuvajuhlilla parivaljakko kauppasi ideansa tuottaja Markus Selinille, ja seuraavana aamuna tuotanto olikin jo käynnissä.
Fiilis on säilynyt
Pääkkösen mielestä lopputulos on kutakuinkin sellainen kuin hän ja Mäkelä alkujaan hahmottelivat. Ulkopuolisen käsikirjoittajan Marko Leinon vaikutus ei tietenkään voi olla näkymättä, mutta fiilis on säilynyt.
"Suuri sankaritarina ei ole kiinnostava, jos sankarilla ei ole varjopuolia. Kun maailman parhaalla on omat inhimilliset vikansa, joihin jokainen voi samastua, se alkaa tehdä sankarista tarinan arvoisen. Se on ollut lähtökohtanamme alusta loppuun asti", Pääkkönen kertoo.
Pääkkönen luonnehtii ensimmäistä varsinaista päärooliaan kiinnostavaksi ja haastavaksi.
"Minulla on ollut tietynlainen vastuu siitä, että yleisö uskoo hahmoon, että se todellakin on Matti. Lähdin purkamaan sitä problematiikkaa tutustumalla vanhoihin arkistomateriaaleihin, joista yritin blokkailla pieniä maneereja ja eleitä ja yhdistää niitä omaan tulkintaani."
Oikea Matti Nykänen ei ole vielä voinut kommentoida elokuvaa, sillä hän näkee sen vasta tänään tiistaina kutsuvierasnäytöksessä Helsingissä. Nykäsen tuntevat ovat kuitenkin jo ehtineet kiittelemään Pääkkösen suoritusta.
