Meriliikennettä valvotaan monin tavoin, jotta autolauttojen törmäykset voitaisiin estää. Itämeren liikennettä valvotaan muun muassa tutkien avulla alusliikennepalvelusta vastaavissa VTS-liikenneohjauskeskuksissa.
Lisäksi laivoilla on toisten laivojen sijaintiin ja tunnistamiseen tarkoitettu järjestelmä. Vaara virheeseen on kuitenkin aina olemassa, eivätkä onnettomuudet ole täysin estettävissä.
– Mitkään tekniset apuvälineet eivät tule poistamaan inhimillisen virheen vaaraa, sanoo Länsi-Suomen merivartioston meripelastuskeskus Turun johtokeskusoperaattori Kim Westman.
Syynä lauttojen törmäyksiin saattaa olla huono näkyvyys, inhimillinen erehdys tai tekninen vika. Turun meripelastuskeskuksen varapäällikön Ilkka Sahlan mukaan esimerkiksi laivan ohjausjärjestelmä voi pettää tai navigointiin voi tulla laitevika. Lauttojen törmäystilanteen uhkaavuus vaihtelee.
– Riippuu olosuhteista. Kun on paljon ihmisiä sekä isot massat ja nopeudet siihen yhdistettynä, riskit ovat huomattavat. Aina on loukkaantumisvaara ja voi olla myös uppoamisvaara, Sahla sanoo.
Suomen merivartiostot ovat varautuneet suuronnettomuuksiin harjoittelemalla vuosittain.
Mahdollisessa onnettomuustilanteessa toimitaan tilanteen mukaan. Esimerkiksi jos aluksella ei ole uppoamisvaaraa, saatetaan loukkaantuneet ensin hoitoon.