Suurin osa Pohjois-Kaukasiassa sijaitsevan Ingushian sisäministeriön ja yleisen syyttäjän viraston korkeimmasta johdosta kuoli tiistain vastaisena yönä tehdyssä aseellisessa iskussa maan pääkaupunkiin Nazraniin ja sen lähialueille.
Kuolleiden joukossa oli Ingushian sisäministeri Abukar Kostojev, joka oli virastossaan hyökkäyksen alettua.
Hyökkääjien uskotaan olevan tshetsheenisissejä, jotka ovat luvanneet tehostaa taisteluaan Venäjän joukkoja vastaan.
Tiistain iltapäivän tietojen mukaan hyökkäyksessä kuoli 48 ihmistä ja noin 60 haavoittui. Kuolleista 18 oli poliiseja, viisi yleisen syyttäjänviraston virkailijoita ja 25 siviiliä, kertoi Ingushian sisäministeriön tiedottaja Jahja Hadzijev.
Ingushian sisäministeriön taloon hyökänneen aseellisen ryhmän tarkkaa lukumäärää ei tiedetä. Eräiden tietojen mukaan heitä oli 200, joidenkin arvioiden mukaan enemmän.
Hyökkääjistä kuoli kaksi. Loput vetäytyivät aamulla kaupungin ulkopuolelle. Heidän uskotaan pyrkivän Tshetsheniaan tai Georgiaan.
Taisteluja myös
Dagestanissa
Ingushia sijaitsee Tshetshenian länsipuolella, ja tshetsheenitaistelijat ovat usein käyttäneet aluetta tukikohtanaan ja kauttakulkualueenaan. Näin laajaa hyökkäystä Ingushian alueelle ei kuitenkaan ole tehty kahden viimeisen vuoden aikana.
Tiistain vastaisena yönä käytiin taisteluja myös Tshetshenian itäisen naapurin Dagestanin pääkaupungissa Mahatskalassa. Aseellinen ryhmä linnoittautui erääseen taloon, johon erikoisjoukot tekivät myöhemmin hyökkäyksen. Kaksi turvallisuuspalvelun sotilasta haavoittui, toinen vakavasti.
Hyökkääjät saivat saaliikseen suuren määrän aseita, kertoi Ingushian presidentti Murat Zjazikov toimittajille tiistaina.
Heidän tarkoituksenaan oli ilmeisesti myös vapauttaa sisäministeriön talossa tutkintovankeudessa olleita terrorismista syytettyjä.
Tshetshenian sisäministeri Ali Alkhanov kertoi tiistaina, että hyökkääjät olivat ilmeisesti tunnetut tshetsheenipäällikön Shamil Basajevin joukkoja.
Moskovalaisen NTV-televisioaseman toimittaja kertoi puolestaan Ingushiasta, että paikallisten lähteiden mukaan joukkoja olisi komentanut toinen sissipäällikkö Dogu Umarov.
Putin vaati
hyökkääjiä tuomiolle
Presidentti Vladimir Putin kutsui tiistaina hallituksen niinsanotut voimaministerit luokseen Kremliin pohtimaan tilannetta. Putin vaati hyökkääjiä elävänä tuomiolle. "Heidät pitää etsiä ja tuhota. Ne jotka saadaan kiinni, pitää ottaa elävänä ja tuoda oikeuden eteen", Putin sanoi.
Näin laajan hyökkäyksen onnistuminen on herättänyt ihmettelyä Moskovassa, koska Ingushiassa pitäisi olla jatkuva valmiustila sissien hyökkäysten varalta.
Venäjän parlamentin ylähuoneen puhemies Sergei Mironov sanoikin, että osavastuun hyökkäyksestä kantavat myös Ingushian turvallisuudesta vastaavat elimet.
Venäjän sisäministeri Rashid Nurgalijev sanoi kuitenkin Moskovassa, että poliisit suoriutuivat hyvin tehtävästään, koska yhtään kohdetta ei vallattu.
Venäläiset uutistoimistot muistuttavat, että Tshetshenian entinen presidentti Aslan Mashadov sanoi viime viikolla tehdyssä haastattelussa, että hän aloittaa uuden hyökkäyksen Venäjän joukkoja vastaan.