Metsähallituksen Pohjanmaan luontopalvelut on ottanut käyttöön elektronisia infopisteitä, joiden toivotaan houkuttavan turisteja retkeilemään muuallakin kuin Oulangan kansallispuistossa.
Oulangan suosio on kasvanut ja painetta halutaan siirtää ruuhkautumisen ja kulumisen vuoksi sen läheisyydessä sijaitseville luontokohteille.
Infopisteissä esitellään laajasti noin tunnin ajomatkan päässä kansallispuistosta sijaitsevia kohteita Kuusamossa, Sallassa, Posiolla, Taivalkoskella ja Suomussalmella.
Oulanka-Paanajärvi -hankkeessa kehitettyä palvelua pääsee käyttämään kahdeksassa paikassa muun muassa Metsähallituksen asiakaspalvelupisteissä. Myös Paanajärven kansallispuiston opastuskeskuksesta Venäjältä infopääte löytyy.
"Matkailijoita innostetaan samalla kokeilemaan eri retkeilymuotoja, kuten lumikenkäilyä, melontaa ja kulttuuriretkeilyä. Lisäksi moni ei ole löytänyt vielä kaikkia neljää vuodenaikaa, jotka tuodaan nyt esiin monipuolisesti", suunnittelija Minna Koramo kertoi Oulangan opastuskeskuksessa keskiviikkona järjestetyssä infopisteiden esittelytilaisuudessa.
Oulangan kansallispuistoon on koulutettu pilottihankkeena kymmenen opasta, joille luovutettiin samassa tilaisuudessa sertifikaatit todisteeksi siitä, että he ovat erikoistuneet puiston luontoon ja kestävän matkailun edistämiseen.
Oulun seudun ammattikorkeakoulun opissa olleista kaksi on Metsähallituksen työntekijöitä, loput puistossa ja sen lähialueilla toimivien yhteistyöyritysten oppaita.
Uhanalaisten kasvien esiintymisalueena Oulanka on merkittävimpiä Suomessa, minkä vuoksi Oulun yliopiston tutkimusryhmä teki aiemmin tänä vuonna arvioinnin luontomatkailun ja virkistyskäytön kestävyydestä. Ilmeni, että merkittävä osa harvinaisten kasvien esiintymistä sijaitsee retkeilyreittien lähellä.
"Päällekkäisyys asettaa puistonhoidolle haasteen, joka tulisi heti ottaa huomioon luontomatkailun jatkosuunnittelussa", Oulangan tutkimusaseman asemanjohtaja Pirkko Siikamäki sanoi.