Influenssaepidemia on todennäköisesti jäämässä tänä vuonna keskimääräistä lievemmäksi. Laboratorionjohtaja Reijo Pyhälä Kansanterveyslaitokselta kertoo epidemian olevan Suomessa vasta aluillaan, eikä sen odoteta kehittyvän kovin voimakkaaksi.
"Influenssasta tuskin kehittyy kovin isoa epidemiaa tänä talvena. Jonkin verran se nykyisestä voimistuu, mutta todennäköisesti tämän vuoden epidemia jää keskimääräistä lievemmäksi", Pyhälä sanoo.
Influenssa on tähän mennessä jyllännyt varuskunnissa, mutta siviiliväestössä sairastumisia on ollut vain hajanaisesti. Meneillään olevat hiihtolomat saattavat Pyhälän mukaan sekä vaimentaa että vahvistaa influenssaa.
"Yhtäältä lomat hillitsevät epidemiaa, kun se ei leviä luokissa koululaisten mukana. Toisaalta lomiin liittyvä matkustelu on omiaan levittämään virusta", Pyhälä sanoo.
Sairastumisia kevääseen saakka
Tällä hetkellä Suomessa liikkeellä oleva influenssavirus on A-viruksiin kuuluva Wellington. Euroopassa on liikkeellä jonkin verran myös A-viruksiin kuuluvaa Uutta-Kaledoniaa, ja sitä on todettu Pyhälän mukaan ainakin yksi tapaus myös Suomessa.
"On mahdollista, että myös Suomeen tulee muualla Euroopassa nyt oleva B-virus. Tämä saattaa pitkittää influenssakautta aivan kevään tuloon asti. Yhtä aikaa ei välttämättä ole kovin suurta määrää ihmisiä sairaina, mutta sairastumisriski voi yltää aivan kevään kynnykselle", Pyhälä selvittää.
Influenssan huippua odotetaan tänä vuonna maaliskuun puolelle, mikä on Pyhälän mukaan keskimääräistä myöhäisempi ajankohta. Vuosi sitten epidemian huippu oli jo joulukuussa, ja myös näin sattuu Pyhälän mukaan vain hyvin harvoin.
Influenssa on kuumetta ja hengitystieoireita aiheuttava virustauti, jota esiintyy epidemioina kaikkialla maailmassa. Influenssan yleisoireita ovat nopeasti korkeaksi nouseva kuume, lihassärky, päänsärky, vilunväristykset, huonovointisuus, hikoilu ja väsymys.