Talven 2007 influenssa on käynnistynyt tavallista myöhemmin. Virusta on tähän mennessä eristetty alle 200 tapausta, mikä ei ole vielä lähelläkään aikaisempia huippulukemia.
Oulun kaupungin tartuntataudeista vastaavan lääkärin Olli Sipilän mukaan influenssa iskee talvella kahdesta syystä. "Ensinnäkin talvisin ihmiset kerääntyvät yhteen, joka taas helpottaa taudin leviämistä", Sipilä kertoo. Toinen syy on influenssaviruksen rakenteisiin liittyvä ominaisuus, jonka takia se inaktivoituu eli muuttuu tehottomaksi kesän lämpimissä olosuhteissa nopeammin kuin talvella.
Suomalaisia ovat piinanneet viruksen aiheuttamat influenssat, joiden joukossa ovat menneinä vuosikymmeninä olleet aasialainen, hongkongilainen ja moskovalainen influenssa. Olli Sipilän mukaan nimitys tulee sen mukaan, missä influenssaa on havaittu ensimmäisen kerran. Usein tämä suunta löytyy idästä päin.
"Influenssavirus kaipaa ilmeisesti sellaista tiheää asutuspopulaatiota, jossa on todennäköisesti kotieläimiä mukana taloudessa."
Influenssaepidemia käynnistyy täydellä voimallaan Suomessa tavallisesti vuoden vaihteessa ja kestää 2-3 kuukautta. Flunssaan syödyt lääkekuurit voivat olla turhia, sillä antibiootit purevat vain bakteereihin. Sipilän mukaan suurimmalla osalla lapsista infektiot ovat virusperäisiä. Esimerkiksi keuhkoputkentulehdus on melkein aina virusperäinen. Virusinfektion luontainen paraneminen vie viikon tai kaksi.
"Siinä ajassa hätäisimmät ehtivät syödä jo toista antibioottikuuria ja ihmetellä, miksi tämä ei auta. Ongelmahan on siinä, että ei ole olemassa mitään helppoa testiä, jolla vastaanotolla voisi tutkia, onko kyseessä bakteeri- vai virusperäinen tauti."
Senkin ajatuksen Sipilä tyrmää, että bakteerit olisivat tulleet vastustuskykyisemmäksi tai muuten muuttuneet.
"Sanoisin, että kyllä antibiootit purevat kuten ennenkin. Biologia, bakteerien toiminta ja ihmisen elimistön toiminta ovat pysyneet ennallaan, mutta nuoren polven kärsivällisyys on välillä aika lyhyt. Ja se tuottaa joskus tiettyjä ongelmia", Sipilä huomauttaa.