Kenraalit ovat tekemässä comebackin Indonesiassa. Kansalaiset janoavat uutta, vahvaa johtajaa vain kuusi vuotta sen jälkeen, kun pitkäaikainen diktaattori Suharto pakotettiin kansannousussa eroamaan.
Mielipidetiedustelujen mukaan eläkkeellä oleva kenraali Susilo Bambang Yudhoyono on voittajasuosikki presidentinvaaleissa 5. heinäkuuta. Susilo on suositumpi kuin nykyinen presidentti Megawati Sukarnoputri, joka saattaa saada jopa vähemmän ääniä kuin maan asevoimien entinen komentaja, eläkkeellä oleva kenraali Wiranto.
Susilon poliittinen esiinmarssi on ollut ainutlaatuisen nopea. Hänellä ei arvioitu olevan mitään mahdollisuuksia voittoon ennen maaliskuista eroaan Megawatin hallituksen turvallisuusministerin paikalta.
Susilon valttikortti on hänen maineensa rehellisenä, lahjomattomana ja lujaluonteisena kansallismielisenä. Hänen katsotaan tukevan talouden uudistuspolitiikan jatkumista, ja hän on sanonut vastustavansa kaikkia yrityksiä tehdä Indonesiasta islamilainen valtio.
Megawatia syytetään puolestaan etäisyydestä ja siitä, ettei hän tunne ongelmia, joiden kanssa indonesialaiset painiskelevat. Maan talous on vakautunut hänen hallintonsa aikana mutta työttömyys pysyttelee pilvissä ja enemmistön maan 210 miljoonasta asukkaasta arvioidaan elävän köyhyydessä. Korruptio on läsnä kaikkialla.
Presidentinvaali on historiallinen, sillä indonesialaiset voivat ensimmäistä kertaa valita johtajansa suorassa kansanvaalissa. Ensimmäinen presidentti Suharton kaatumisen jälkeen valittiin parlamentissa.
Sotarikosepäilty
Jos kukaan viidestä ehdokkaasta ei saa yli puolta äänistä, järjestetään syyskuussa toinen kierros, jossa mittelee kaksi ensimmäisen kierroksen eniten ääniä saanutta.
Mielipidetiedustelujen mukaan toinen kierros täytyy järjestää, ja Susilo saisi silloin vastaansa joko Megawatin tai Wiranton. Kahdella muulla ehdokkaalla, islamilaisella varapresidentillä Hamzah Hazilla ja parlamentin puhemiehellä Amien Raisilla, ei arvioida olevan mahdollisuuksia päästä jatkoon.
Wiranto on ehdokkaista kiistellyin. Hän toimi armeijan komentajana, kun Indonesian sotilaat osallistuivat joukkomurhiin Itä-Timorissa 1999. YK:n tukema tuomioistuin Itä-Timorissa on syyttänyt Wirantoa rikoksista ihmisyyttä vastaan.
Wiranto kiistää syyllisyytensä. Hän sanoo olevansa oikea mies hallitsemaan Indonesiaa, joka hänen mukaansa tarvitsee "vahvaa, päättäväistä johtajaa".
Jos Wiranto selviää toiselle kierrokselle, hänellä arvioidaan olevan realistiset mahdollisuudet voittoon. Hän on rikkaimman ja parhaiten järjestäytyneen Golkar-puolueen ehdokas ja voi luottaa siihen, että puolue osaa ylipuhua kansalaisia äänestämään häntä.
Golkarin kattavan puoluekoneiston rakensi aikoinaan Suharto.
Puolueesta tuli huhtikuun parlamenttivaaleissa Indonesian suurin, mitä pidettiin ensimmäisenä askeleena vanhan vallan paluuseen.