Indonesian armeija hyökkäsi maanantaina rajusti Acehin maakuntaan, kun rauhanneuvottelut separatistikapinallisten kanssa kariutuivat sunnuntaina Tokiossa. Presidentti Megawati Sukarnoputri julisti samalla maakuntaan kuusi kuukautta kestävän sotatilan, jota voidaan jatkaa tarvittaessa.
Pommikoneet ampuivat raketteja Banda Acehin lentokentän lähellä sijaitseviin kohteisiin, jotka Indonesian hallituksen mukaan olivat todennäköisiä kapinallisten asemia. Samalla Indonesian armeijan nopean toiminnan joukkojen viisisataa sotilasta laskettiin maahan maakunnassa jo olevien liki 30 000 sotilaan vahvistukseksi.
Indonesian armeija on valmistellut hyökkäystä jo viikkoja. Armeijalla on hyökkäysvalmiudessa hävittäjäkoneita, sotalaivoja ja tuhansia sotilaita.
Banda Acehiin maanantaina saapunut armeijan päällikkö, kenraali Endriarto Sutarto sanoi armeijan olevan valmis tuhoamaan kapinallisten sotilaallisen voiman kuudessa kuukaudessa. Armeija kohtasi maanantain operaatiossaan vain hajanaista vastarintaa.
Separatistikapinallisten joukkojen vahvuudeksi arvellaan 3 000-5 000 sotilasta.
"Käytämme sissitaktiikkaa. Taistelujen ajankohdasta ja paikasta tulee päättämään Vapaa Aceh -liike", sanoi separatistikapinallisten Vapaa Aceh -liikkeen (GAM) tiedottaja maanantaina.
Indonesian hallitus on jo tiedottanut pidättäneensä kapinallisten viisi johtavaa rauhanneuvottelijaa.
"Itsenäisyyttä vaativien ihmisten olisi parasta lähteä maasta", presidentti sanoi hyökkäyksen käynnistyttyä.
Sotatilan julistamisen nojalla Indonesian hallituksella on mahdollisuus esimerkiksi kieltää tiedotusvälineiden toiminta alueella ja sulkea ihmisoikeusjärjestöjen toimistoja, mikäli niiden toiminnan katsotaan aiheuttavan haittaa hallitukselle. Ihmisoikeusjärjestöt ovat kertoneet Indonesian armeijan syyllistyneen lukuisiin ihmisoikeusrikoksiin 27-vuotisen Acehin konfliktin aikana.
Indonesian sosiaaliasioista vastaava ministeri arveli noin 100 000 ihmisen jättävän kotinsa Acehissa taistelujen vuoksi. Indonesian hallitus on osoittanut pakolaisten käyttöön suojia.
27 vuotta sisällissotaa
Separatistikapinallisten Vapaa Aceh -liike on käynyt sotaa Indonesian hallitusta vastaan jo 27 vuotta. Väkivaltaisuudet ja sisällissota ovat tänä aikana vaatineet yli 10 000 ihmishenkeä. Liikkeen perustaja Hassan Tiro samoin kuin monet muut liikkeen johtajat asuvat tätä nykyä maanpaossa Ruotsissa.
Rajut yhteenotot ovat köyhdyttäneet maakuntaa ja nostaneet hallituksenvastaista mielialaa Acehin neljän miljoonan asukkaan keskuudessa.
Muslimienemmistöinen Aceh on luonnonvaroiltaan rikas maakunta. Vapaa Aceh -liikkeen itsenäisyysvaatimukset eivät ole saaneet tukea ulkomailta, mutta monet hallitukset ovat syyttäneet Indonesiaa korruptiosta ja julmuuksista Acehissa.
Vapaa Aceh -liike on ilmoittanut pyytävänsä YK:n väliintuloa, jos viisi kuukautta kestänyt tulitauko pettää. Tokiossa käydyt rauhanneuvottelut kariutuivat, kun kapinalliset eivät suostuneet luopumaan itsenäisyysvaatimuksistaan.
Euroopan unioni, Japani, Yhdysvallat ja Maailmanpankki ilmaisivat maanantaina pettymyksensä neuvottelujen epäonnistumisesta. Ne olivat mukana niin sanottuina ylimääräisinä jäseninä Indonesian hallituksen ja Vapaa Aceh -liikkeen välisissä neuvotteluissa.
Indonesian hallitus ilmoitti takaavansa Acehissa toimivan ExxonMobil-öljy-yhtiön häiriöttömän toiminnan sotatilan aikana.
Vapaa Aceh -liike kehotti acehilaisia yleislakkoon ja öljy-yhtiöiden työntekijöitä sulkemaan öljylaitokset.
Aceh ei ole ainoa Indonesian maakunta, jolla on separatistista toimintaa: Papualla ja Malakun saarilla on pienimuotoisempaa Indonesiasta irrottautumiseen tähtäävää toimintaa.
Vuonna 1999 Itä-Timor irrottautui Indonesiasta YK:n valvoman kansanäänestyksen jälkeen.