NBA-koripalloliigan kuumin joukkue tulee, yllätys yllätys, heikkotasoisesta Itäisestä konferenssista. Koko liigan ykkösjoukkueeksi kauden puoliväliä lähestyttäessä noussut Indiana Pacers otti perjantaina jo seitsemännen peräkkäisen voittonsa kaatamalla vieraissa Dallas Mavericksin 92-80. Pacers on voittanut 73,7 prosenttia peleistään (28 voittoa, 10 tappiota), ja piti myös perjantaina voittaneen Lännen kärkijoukkueen Sacramenton niukasti takanaan.
Indianan tasaisen ryhmän ykkösmiehenä Mavericks-voitossa hääri 26 pistettä nostanut Ron Artest. Al Harrington ja Jermaine O'Neal tekivät 16 pinnaa mieheen, ja pelintekijä Jamaal Tinsley kokosi 11 pistettä ja 12 syöttöä. Kauden kolmannen kotitappionsa kärsineen Dallasin paras oli 20 pistettä tehnyt saksalaislaitahyökkääjä Dirk Nowitzki.
Kauden 34:sta pelistään 25 voittanut Sacramento (voittoprosentti 73,5) pääsi perjantaina helpolla, sillä vastassa ollut Phoenix kukistui vieraissa pistein 113-93. Sacramenton pistelinko Peja Stojakovic tykitti 29 pistettä ja haki 12 levypalloa. Mike Bibby (25 pistettä), Bobby Jackson (24) ja Brad Miller (14 pistettä, 11 levypalloa) täydensivät hyvin.
