Kuudennessa MM-turnauksessaan pelaavalla Jarkko Immosella on monenlaisia muistoja pelaamisesta jääkiekon arvokisoissa Venäjää vastaan.
Immonen voitti pistepörssin 2011 MM-Bratislavassa, jossa Leijonat matkalla maailmanmestaruuteen pöllytti Venäjää välierässä 3–0. Mikael Granlundin ilmaveivimaali kruunasi välierästä klassikon, joka jäi historiaan.
Immonen tuli reilu vuosi sitten varamiehen paikalta Sotshin olympiakisoihin, joissa Suomi katkaisi isäntämaan tien puolivälierissä.
– Vaikka ollaan viime vuosina voitettu Venäjä, viime kevään MM-finaalissa tuli tappio. Vähän puolin ja toisin ovat ottelut menneet, Immonen kertoi tämän päivän jääharjoitusten jälkeen.
Suomen puolen tunnin mittainen jäätreeni Ostravan areenassa oli vapaaehtoinen. Kaukalossa olivat kaikki kolme maalivahtia mutta vain seitsemän kenttäpelaajaa.
– Jokaisella on oma tapansa valmistautua illan otteluun, Immonen ymmärsi.
Vastassa tuttuja miehiä
Illan vastustajan Venäjän MM-joukkue vilisee hänelle tuttuja miehiä. Joukkueen 24 pelaajasta 17 on KHL:stä, jossa Sveitsin Zugiin siirtyvä Immonen on pelannut kuusi viime kautta, ensin Ak Bars Kazanissa, sitten Nizhni Novgorodissa.
– Kovia pelimiehiä siellä on.
Venäjän miehistöä tähdittävät hyökkääjäsuuruudet Ilja Kovaltshuk ja Jevgeni Malkin. Kun peli kulkee, kumpikin osaa olla pitelemätön. Kun ei kulje, etenkin tuittuiluun taipuvaisesta Kovaltshukista on joukkueelle vain haittaa.
– Meidän täytyy pitää kiekkoa, pelata maltilla ja fiksusti, ettemme menetä kiekkoa keskialueella. Kun pysymme pelisysteemissä, pystymme kyllä voittamaan Venäjän.
– Venäjän pelaajia ei saa päästää haastamaan vauhdilla, koska siitähän ne tykkäävät. On mentävä iholle, eikä saa antaa vastustajalle yhtään tilaa, Immonen päätti.