Kestilä Kestilän perinteiset laskiaistiistain hiihtokilpailut tarjosivat yleisölle makeaa mahan täydeltä. Miesten 15 kilometrin kilpailuun oli saatu vastikään Lahden dopingsotkujen jälkeen kilpailukiellosta vapautuneet Janne Immonen ja viime tipassa mukaan tullut Mika Myllylä.
Kolmena viiden kilometrin lenkkinä hiihdetyn vapaan hiihtotavan kilpailun ensimmäinen kierros antoi odottaa jännittävää kaksinkamppailua.
Hirmuisella vauhdilla väliaikapisteeseen tullut Immonen oli johdossa, mutta vain kolmen sekunnin erolla ennen Myllylää. Seuraavalla lenkillä tapahtui ratkaisu. Parhaista mahdollisista takaa-ajoasemista matkaan lähtenyt Immonen ajoi Myllylän kiinni noin 7,5 kilometrin kohdalla.
Sen jälkeen miehet taittoivat taivalta yhdessä aina maaliin saakka, missä miesten välinen ero oli reilu puoli minuuttia Immosen eduksi.
Myllylä oli loppujen lopuksi vasta kolmas, sillä kaksikon väliin kiilasi Vuokatti Ski Teamin Pasi Kallunki.
Sotkamon Jymyn väreissä hiihtävä Immonen epäili jo sortuneensa liian kovaan alkuvauhtiin.
"Ehkä alku oli liiankin kova ja matkavauhdin pito oli vaikeaa. Matkalla ei ollut yhtään palauttavaa jaksoa ja edellinen kilpailukin painoi vielä jaloissa", Paltamossa sunnuntaina ensimmäisen kisansa kahteen vuoteen hiihtänyt Immonen kertoi.
Myllylän suunnitelma oli päästellä täysillä alusta lähtien.
"Jossiteltavaa jäi. Täysillä ei ollut tarpeeksi kovaa, mutta pakko on kuitenkin tyytyväinen olla, kun ei ole minkäänlaista vertailukohdetta", Myllylä niiskutti.
"Viime päivien sairastelu vaikeutti hiihtoa. Lääkekuuri on nyt ohi ja olen jo sen verran terve, että uskalsin hiihtää. Olen päässyt normaaliin päivärytmiin, mutta takapakkia flunssa toi", Joutsan Pommia nykyisin edustava haapajärvinen totesi.
Positiivisia
kokemuksia
Mika Myllylän kevään kilpailuohjelma on vielä miehelle itselleenkin arvoitus. Mieli tekee hiihtää kilpaa ja paljon.
"Paljon ja paljon. Kilpailunälkää on tarkoitus tyydyttää, mutta ilman mitään tavoitteita. Olen vain hakemassa positiivisia kokemuksia kilpailuista."
Myllylän Vasa-hiihtoon osallistuminen jäi kiinni ruotsalaisen hiihtokansan negatiivisesta suhtautumisesta laittomista keinoista kärynneeseen karpaasiin. Ensi viikonvaihteessa käytävään Holmenkollenin 50 kilometrin hiihtoon osallistuminen ratkeaa keskiviikkona.
"Ei ole niin väliä, mitä ruotsalaiset tai norjalaiset ajattelevat ja sanovat, vaan siitä pystyykö Holmenkollen tarjoamaan minulle niitä positiivisia kokemuksia", heitti Mika Myllylä.
Entisestäänkin hoikistunut Myllylä kuitenkin raottaa kevään suunnitelmiaan sen verran, että ilmoittaa päätähtäimekseen maaliskuun lopussa käytävän 50 kilometrin vapaan hiihtotavan Suomen mestaruuskilpailun.
"Vapaan viisikymppinen kiinnostaa erityisesti. Onneksi siihen mennessä kerkiää hiihtää useampia kisoja, jotta pääsen tukkoisuudesta eroon", Myllylä sanoi ja poistui metsään verryttelemään.
Janne Immosen ympärillä kilpailukiellon päättymisen jälkeinen kohu ei ole ollut, ainakaan vielä, niin raju kuin Myllylän. Sotkamolainen oli valmis kertomaan avoimemmin tulevista suunnitelmistaan.
"Salpausselän kisat on yksi tärkein tapahtuma tänä keväänä. Hiihdän SM-kilpailuissa perinteisen kympin ja huhtikuussa Rovaniemellä pidettävissä sotilaiden MM-kilpailuissa on tarkoitus olla kovassa kunnossa", menohaluja puhkuva Janne Immonen listasi tulevien viikkojen tapahtumia.