Sitä on Valko-Venäjän pääkaupungin Minskin ilmassa. Suomalaishuuruinen hengitys tuoksahtaa jääkiekon MM-kisoissa.
Vaikka Venäjä on sunnuntaisen MM-finaalin ennakkosuosikki, ei Suomen maailmanmestaruus lopulta olisi edes yllätys. Myös Bratislavan MM-kisoissa 2011 Leijonien peli kangerteli ennen pudotuspelejä.
– Vähän nihkeää oli sielläkin, oltiin altavastaajia. Mutta tultiin sielläkin takaa voittoon, Tshekki-välierässä tärkeän 2–0-maalin tehnyt Jarkko Immonen muistutti.
Leijonat on venynyt MM-Minskissä mittaa turnauksen vanhetessa. Lauantain 0-3-voitto Tshekistä oli niin eleettömän varma suoritus, että sitä voi kutsua kiekkokliseellä "jäätäväksi".
– Turnauksen paras peli on taas haussa finaalissa. Jos se tulee, olemme vahvoilla, Immonen uskoi.
Juuso Hietasesta on kasvanut viime vuosina Leijonien takalinjoille luottopuolustaja. MM-kisoista vaihteeksi kieltäytyneen Lasse Kukkosen poissaoloa ei kiekollisesti taitavan Hietasen loistaessa edes huomaa. Hietanen syötti Jori Lehterän maalintekoon Tshekki-pelin avauserässä.
– Ei passivoiduttu, vaan vietiin peliä itse, Hietanen sanoi.
Turnauksen alku oli joukkueelle vaikea.
– Alkulohko oli meille vaikea paketti. Yritettiin kumminkin pitää yllä positiivista ilmapiiriä.