Bratislava Jarkko Immonen teki viime vuonna ottelun ainoan maalin, kun Leijonat voitti tärkeässä jääkiekon MM-alkulohkopelissä Saksan. Perjantaina Suomi kohtaa Saksan Slovakian MM-jäillä.
Immonen ei Suomen torstain jääharjoitusten jälkeen viimevuotista tähtihetkiään muistanut.
- En muista siitä pelistä oikeastaan mitään. En muista sitä maaliakaan, Immonen totesi.
Immonen odottaa perjantaisesta pelistä ankaraa koitosta.
- Saksalla on tosi hyvä joukkue. Jo harjoituspeleissä heitä vastaan oli tiukkoja vääntöjä. Tosi kova peli on nytkin tulossa, hän ennakoi.
Immosen mukaan odotettavissa on luonteeltaan erilainen ottelu kuin Leijonien edellinen peli Tshekkiä vastaan.
- Saksa on ehkä himpun verran passiivisempi joukkue kuin Tshekki. He kyttäävät vastahyökkäyksiä ja sumputtavat keskialuetta puolustusmuurillaan. Pitää olla tarkkana, ettei keskialueella tule kiekonmenetyksiä, sillä ne voivat olla kohtalokkaita.
Hymyä huuleen
Immonen on ollut tähän mennessä Leijonien tehokkain pelaaja Slovakian MM-turnauksessa. Hyökkääjän tilillä on 3+1 tehopistettä. Onko MM-turnaus sujunut omalta kohdaltasi odotuksiesi mukaisesti?
- Enpä tiedä odotuksista. Ihan hyvin olemme joukkueena pelanneet. Pitää vain laittaa paremmin maalipaikoista kiekkoa rysään.
Niin se maalinteko. Leijonille tuttu ongelma eli tehottomuus maalipaikoissa on jälleen nostanut päätään. Tshekkiä vastaan maalipaikkoja oli kosolti, mutta laattaa ei saatu lyötyä reppuun.
- Pienestä se on kiinni ja huolellisuutta tarvitaan. Esimerkiksi siniviivasta lähetetyt kiekot pitää saada maalille asti, etteivät ne jää siihen ekaan puolustavaan pelaajaan. Kiekot maalille asti ja sieltä ne pitää hakata sisään, Immonen vaatii.
- Usko pitää säilyttää. Ei saa tuskastua. Väkisin puskemisesta ei tule mitään, maltti täytyy säilyttää, hän jatkaa.
Suomen torstain jäätreeneissä ainakaan Immonen ei tuskastumisen merkkejä näyttänyt. Hän piti pikapalaveria kentällisensä kanssa hymyssä suin. Ylivoimakuvioita äänekkäimmin oli setvimässä Mikael Granlund.
- Kyllä siellä kaikki koittaa vinkkejä toisilleen antaa. Simppelisti sitä ylivoimaa lähdetään lähtökohtaisesti pelaamaan. Siniviivaan yritetään rakentaa ja sieltä sitten eteenpäin, Immonen selvitti.
Jatko Venäjällä tähtäimessä
MM-onnistumisten lisäksi Immonen pelasi tällä kaudella kelpo kauden venäläisen KHL-joukkueen Kazanin riveissä. Hänelle merkittiin 53 runkosarjan ottelussa 21+17=38 tehopistettä. Immosen maalimäärä koheni edelliskauteen verrattuna selvästi.
- Olen laukonut enemmän. Se on jännä juttu, kun onnistumisten myötä sitä malttiakin tulee maalipaikoissa enemmän. Aiempien onnistumisten jälkeen paikoissa tuntuu olevan enemmän aikaa, Immonen kertoo.
Hänellä ei ole vielä sopimusta ensi kaudesta. Haluatko jatkaa pelaamista Venäjällä?
- Sinne suuntaan katsellaan.