Imatran kalalaitoksen altaissa ui jo kolmen sukupolven sampia. Vanhimmat emokalat ovat kasvaneet 14-kiloisiksi ja kaivattua kaviaaria on luvassa. Kalastusmestari Tomi Mennan kertoo, että kaviaarituotanto pyritään aloittamaan vielä tänä keväänä ja että Imatrasta tulee "Suomen ensimmäinen kaviaarikaupunki".
Parhaillaan Imatralle odotetaan venäläistä sampitutkijaa Krasnodorin kalanviljelyinstituutista. Sampitieto ja kaviaariperinteet ovat rajan tällä puolella vielä ohuita. - Kaviaari ei koskaan muutu niin edulliseksi kuin muikun tai siian mäti, kilohinta on tällä hetkellä noin 1 700 euroa. Herrojen herkkuna sitä pidetäänkin. Mutta jos suomalaiset eivät opi kaviaaria syömään, venäläisille matkailijoille se Mennen mukaan ainakin kelpaa.
Kun Imatralla ryhdyttiin viime vuosikymmenellä pohtimaan Vuoksen vesille uusia vetovoimatekijöitä, havaittiin että kaviaari on maailmalla kortilla. Ympäristötoimen idea alkoi EU:n rahoittamana kokeiluprojektina. Stora Enson Tainionkosken tehdasalueella toimiva laitos aiotaan tulevaisuudessa myydä ulkopuoliselle yrittäjälle, nyt sitä hallinnoi Imatran Kala ja Kaviaari Oy.