Imatra ja Svetogorsk vauhdittavat yhteistyötään laajalla kaksoiskaupunkistrategialla, johon odotetaan EU-tukea. Hankkeen keskeisenä tavoitteena on kehittyä eurooppalais-venäläisen yritystoiminnan yhteisalueena.
Kaupunkien nokkamiehet Tauno Moilanen ja Nikolai Permjakov pitävät molemmin puolin rajaa toteutettavaa yrityspuistoa varsinaisena päänavauksena kaksoiskaupunkihankkeelle. Teollisuuskylän tiellä on ollut rajanylityspaikan kansainvälistymisen viivästyminen ja ratkaisematon maakysymys.
"Elinkeinoyhteistyö on tärkein, mutta myös vaikein kysymys kaupunkiparin tulevaisuuden kannalta. Rajanylityspaikan kansainvälistäminen ei ole edennyt oletetussa aikataulussa eikä Venäjän puolella ole syntynyt yhteistä näkemystä maan luovutuksesta teollisuuskylän tarpeisiin", Tauno Moilanen kertoo.
Imatran kaupunki toimii kolmivuotisen Interreg-hankkeen veturina, jonka kustannukset ovat yhteensä 430 000 euroa. Hankkeen rahoituksen odotetaan ratkeavan syksyyn mennessä.
Kaksoiskaupunkiajatusta kiteytetään myös vuosittain uusittavin yhteistyösopimuksin, joista seuraava allekirjoitetaan huhtikuussa.
Sopimuksessa tullaan korostamaan kansalaisten kanssakäymistä. Tauno Moilasen mukaan kaupunkien koulujen välillä on jo viritetty vaihtoa.
Yhteistyötä ovat tehneet myös mm. kehitysvammaisten ja vanhusten tukijärjestöt. Svetogorskiin on perustettu ensimmäinen kehitysvammaisten lasten päiväkoti Imatralta saadun mallin mukaan.