Kalevan juttusarja kertoo, miten muutamien pohjoissuomalaisten kaupunkien valtuustot ovat vastanneet heikkenevän kuntatalouden haasteisiin.
Kemillä on paha imagovaje, joka ei uutterista yrityksistä huolimatta ole täyttynyt. Kaiken karvaisissa mielipidemittauksissa punainen Kemi taistelevine duunareineen, hajuineen, talousahdinkoineen ja tuulisine katuineen on saanut pysyvän sijan jonon hännillä.
Syyttä suotta ja täysin ansaitsematta, sanovat kemiläiset.
"Kemillä on paljon tosiasioita huonompi maine. Jos Kemi olisi ihminen, sanoisin hänelle, että olet hyvä siinä mitä teet, mutta älä kulje enää seinän vieriä vaan rinta rottingilla", kaupunginvaltuuston kuopus Jyrki Konola (sd.), 33, huomauttaa.
Kemiläiset askeltavat aivan liian paljon otsa kurtussa ja nurjalla mielellä, arvioi valtuuston puheenjohtaja Ritva Sonntag (kesk.). "Myöskään me päättäjät emme näe hyviä asioita." Apulaiskaupunginjohtaja Jorma Virtanen on samoilla linjoilla; oman pesän likaajat voisivat jo tehdä lakon.
Uuden valtuustokauden ja ryhmä 26:n muodostamisen myötä vallankahvasta valtuuston kakkospuheenjohtajaksi joutuneelle Marketta Korrensalolle (vas.) Kemin huono imago on ollut aina mysteeri. Mutta eiköhän maine kohtuullisesti kohenisi, jos kaupunki pääsisi tilanteeseen, jossa vallitsisi työvoimapula. "Siinä ne ongelmat makaavat."
Sitä ennen pitäisi saada elinkeinorakennetta monipuolistettua ja syöksykierteessä oleva talous oikaistua nousukiitoon. Päättäjät uskovat, että faktat ovat kaikille selvät, mutta kokonaan toinen juttu on kriisitietouden jalostuminen teoiksi.
Nälkävyö ja kehitystyö
Jo viime valtuustokaudella havaittiin, että näin ei ole. Korrensalo muistuttaa, että pienetkin karsinnat olivat hirveän takkuilun takana. Uuden valtuuston uusi valtaryhmittymä ei ole näyttänyt vielä kynsiään. Vasemmistoliiton mielestä koalition velvollisuus on panna ehdotukset pöydälle.
Sonntag ennakoi tiivistä syksyä uuden talousarvion parissa. Hän on tyytyväinen siihen, että asetelman muutos ei ainakaan toistaiseksi ole kivennyt päätöksentekoa, vaikka poliittinen ilmasto väreilee jännitteitä. Vesilaitoksen yhtiöitys viime valtuustossa meni sujuvasti ilman ounasteltua pelinpolitiikkaa.
"Poliittisen pelin mahdollisuus mietityttää edelleen, mutta toivon, että siihen ei sorruttaisi. Olemmehan kaikki samaa kuntapuoluetta", Sonntag sanoo.
Terveen talon eteiseen päästäisiin valtuuston puheenjohtajan mukaan jo sillä, että noudatettaisiin budjettikirjaa, otettaisiin tosissaan kirjoitettu ja päätetty. "Mutta ongelma on se, että budjetti ylitetään jatkuvasti ja kierre jatkuu. Edessä on myös väistämättä supistamisia."
Konola myöntää, että nälkävyötä on kiristettävä, mutta samalla on jatkettava kehittämistyötä ja valettava uskoa parempaan tulevaisuuteen. "Kaupunkilaiset on saatava uskomaan, että säästökampanjalla saadaan talous tasapainoon ja kaupunki jossain vaiheessa ehkä kasvuunkin."
Virtanen, joka elokuun alussa ottaa väliaikaisesti ykkösvirkamiehen paikan, katselee entistä vakavammin naapuriyhteistyön suuntaan.
"Kuntayhteistyöhön pitäisi panna isoja paukkuja aivan oikeasti eikä vain juhlapuheissa. Yhteistyö on ollut toistaiseksi liian lyhytnäköistä ja laskelmallista. Itse kukin ynnää vain sitä, mitä tänä iltana on omassa pussissa. Nyt tulisi monessa asiassa katsoa kauas", hän opastaa.
Sonntag suosittelee kuntastrategiaa ja budjettikirjaa iltalukemiseksi, mutta ei hän niitä sentään kesälomalle mukaan ota. Korrensalollekaan moinen ei tulisi edes mieleen. "Kun on istunut vuoden alusta 120 kuntakokousta, yhtä ja toista on ehtinyt jäädä mieleen."
"Ehdottomasti otan. Minullahan ei ole mitään muuta luettavaa kesälomalla", valtuuston kuopus Jyrki Konola heittää.
Jouni Knihtilä