Suurpetojen lumijälkilaskenta tehdään viidellä Suomen riistakeskuksen alueella talvena. Lumijälkilaskennan tuloksena saadaan ilvespentueista entistä tarkempi tieto.
Laskentavuorossa ovat nyt Oulun eteläosa, Pohjanmaa, Pohjois-Häme, Pohjois-Karjala ja Rannikko-Pohjanmaa. Laskennan kohteena on erityisesti ilves, mutta myös susi-, ahma- ja karhuhavainnot kirjataan.
Laskenta aloitetaan yhtä aikaa alueittain sopivassa lumitilanteessa. Useiden tuhansien vapaaehtoisten laskijoiden organisaatiot ovat valmiina ja odottelevat sopivaa säätä.
Todennäköisesti ensimmäiset alueet lasketaan jo joulukuun alkupuolella ja kaikki alueet tammikuun loppuun mennessä. Laskennassa kirjataan tuoreet suden, ahman, karhun ja ilveksen jäljet. Kaikki ilveksen pentuehavainnot tarkastetaan ja varmistetaan eri pentueet motittamalla.
Laskennan luotettavuuden varmistamiseksi sidosryhmistä etsitään riippumattomia jälkitarkastajia muun muassa Suomen luonnonsuojeluliiton piireistä, ely–keskuksista, yliopistoista, metsähallituksesta ja Riista- ja kalatalouden tutkimuslaitoksesta.
Vastaava laskenta tehtiin viime talvena muun muassa Kainuussa. Ensi talven laskennat ovat tämän projektin viimeiset.
Perustuu pentuearviointeihin
Suomen riistakeskuksen tavoitteena on kehittää ja testata yhteistyössä Riista- ja kalatalouden tutkimuslaitoksen kanssa laskentamenetelmää, joka tukee nykyistä suurpetohavaintojärjestelmää ja parantaa havaintoihin perustuvien kanta-arvioiden tarkkuutta.
Suurpetokantojen arviointi perustuu pääasiassa pentuehavaintoihin. Havaintoaineiston perusteella riistantutkimus tekee arvion erillisten pentueiden lukumäärästä. Arvio perustuu tietoon pentueiden liikkuvuudesta, elinpiireistä ja niiden välisistä etäisyyksistä. Ilves- ja karhukantojen koko saadaan kertomalla varmojen pentueiden määrä tutkimukseen perustuvilla lajikohtaisilla kertoimilla.
Ilveksen runsastuessa järjestelmän toimivuudessa on havaittu ongelmia. Riistakolmiolaskentojen runsausindeksit, liikenteessä kuolleiden ilvesten määrä ja käytännön havainnot ovat viitanneet havaintojärjestelmän tuottamaa arviota voimakkaampaan kasvuun.