Tampere Jääkiekon SM-liigakauden alisuorittaja Hämeenlinnan Pallokerho hävisi lauantaina jo neljännen kerran Ilvekselle. Tamperelaiset kaatoivat kotonaan HPK:n 6-4 (1-0, 2-2, 3-2).
Kotijoukkueen voittomaalin viimeisteli laituri Miikka Männikkö ottelun viimeisellä minuutilla, ja Turo Järvinen iski 6-4-osuman tyhjään maaliin.
- Pitkän kaavan kautta voitto tuli. Kun emme saaneet avauserän paikoista tehtyä 2-0- ja 3-0-johto-osumia, niin vastustajan selkärankaa ei saatu nitkahtamaan. Onneksi joukkueesta löytyi lopussa taistelutahtoa ja sisua niin paljon, että saatiin ottelusta meille tärkeät kolme pistettä, Ilveksen päävalmentaja Sakari Pietilä arvioi.
Ilveksen Pasi Määttäsen, Marko Anttilan ja Cameron Mannin ketju loi jatkuvasti vaarallisia maalintekopaikkoja. Isännät pitivät kiekkoa vieraiden puolustusalueella lähes koko erän, ja Anttila latasi 1-0-maalin.
Toisessa erässä Ilvekseltä vauhtiin pääsi tehot 2+1 ladannut Arto Tukio. Tukio yllätti lähes siniviivalta Chiodon 2-0-maalilla. HPK pääsi erän 16. minuutilla puolen minuutin sisään Pasi Salosen ja Hannu Väisäsen maaleilla tasoihin, mutta tauolle Ilves meni johdossa Kevin Kanteen maalilla.
HPK:n Jari Sailio sooloili kaksi maalia kolmannen erän alkuun, mutta Tukio tasoitti 4-4:ään ylivoimalla ajassa 57.16.
Ilves oli jättänyt ylivoimapeluutuksestaan neljännen hyökkääjän pois. Tupsukorvat pelasi viivassa kahdella puolustajalla.
- Tämä oli selvästi helpotus varsinkin laituri Männikölle. Häneltä putosi iso taakka harteilta, kun pääsi viivasta pois, Pietilä selitti.