Viro astui äsken presidentin valinnassa askeleen eteenpäin, kun parlamentti eli riigikogu päätti, kenen kahden välillä valinta tehdään. Valituiksi tulivat europarlamentaarikko Toomas Hendrik Ilves ja riigikogun varapuhemies, professori Ene Ergma. Riigikogu äänestää ehdokkaista ensi kuussa, jolloin uusi presidentti tulee valituksi -- tai sitten ei. Lopulta valituksi voi tulla myös joku kolmas henkilö. Juuri tällä hetkellä sekin vaihtoehto näyttää aivan mahdolliselta.
Tuloksen ennakointia vaikeuttaa Viron mutkikas vaalijärjestelmä. Presidentin valitsee parlamentti, mutta tullakseen valituksi ehdokkaan pitää saada taakseen kaksi kolmasosaa äänistä. Jos ehto ei täyty, valinta siirtyy valitsijamiehille, joina toimivat 101 riigikogun jäsentä ja 246 kunnanvaltuustojen edustajaa. Tässä elimessä 21 valitsijamiehen joukko voi nostaa esiin uuden ehdokkaan.
Ilves näyttää riigikogun jäsenten joukossa naisehdokas Ergmaa hiukan vahvemmalta, mutta Ilveskään ei saane taakseen riittävää määrää kansanedustajia. Siksi ratkaisun veikataan siirtyvän syyskuun loppuun valitsijamiehille. Puolueiden yllättävät liittoumat voivat kuitenkin muuttaa asetelman nopeasti.
Valitsijakokouksen todennäköinen kaksintaistelupari olisi näillä näkymin ei Ilves ja Ergma, vaan Ilves ja nykyinen presidentti Arnold Rüütel, 78. Hän on ilmoittanut olevansa käytettävissä, jos parlamentti ei saa tehdyksi valintaa. Taustoiltaan Ilves ja Rüütel ovat toistensa vastakohtia. Ilves on Tukholmassa syntynyt virolaisen emigranttiperheen vesa, joka varttui Yhdysvalloissa. Viroon tulon jälkeen Ilves on toiminut kahteen otteeseen ulkoministerinä.
Saarenmaalla syntynyt Rüütel nousi poliittiseen eliittiin jo neuvostoaikana ja yleni korkeimman neuvoston puhemiehistön johtoon asti. Vaalipelissä eräänlaisessa mustan hevosen roolissa olevan Rüütelin vastustajat pyrkivätkin esittämään hänet neuvostomenneisyyden tahroja kantavana poliitikkona. Ergma on Moskovassa tieteellistä uraa tehnyt tähtitieteilijä. Hän on toiminut myös Viron tiedeakatemian varapääjohtajana. Vielä toukokuussa, kun Rüütel ei ollut ilmoittanut jatkohaluistaan, Ilves oli kyselyjen mukaan vahvoilla myös siinä tapauksessa, että ratkaisu siirtyy valitsijamiehille. Istuvan presidentin peliin tulon jälkeen asetelma on muuttunut paljon jännittävämmäksi.