Viron presidenttipari seurueineen sai torstaina Oulussa tiukan tietopaketin siitä, miten menestyksen ja hyvän elämän edellytyksiä voidaan rakentaa myös pääkaupungin ulkopuolella.
Runsaan kuuden tunnin mittaisen vierailun aikana presidentti Toomas Hendrik Ilves ehti vierailla niin lääninhallituksessa, yliopistolla, kaupungintalolla, Kalevassa kuin PKC Groupin toimitiloissakin. Hänen puolisollaan Evelin Ilveksellä oli osan päivästä omaa ohjelmaa, johon kuuluivat vierailut Oysin lastenklinikalla ja Polar Electrossa Kempeleessä.
Presidentti Ilves pyrkii saamaan uutta vauhtia Viron kehitykseen, erityisesti innovaatiotoimintaan. Oulun-vierailu tuntui täyttävän hänen odotuksensa.
"On ollut fantastista. Samanlainen tunne syntyy, kun menen Tarttoon. Ihmiset yrittävät kovemmin ja tekevät enemmän", hän kuvaili vaikutelmaansa.
Korkea-arvoiset vieraat saivat myös kuulla oululaisten vahvoista Viro-yhteyksistä ja Viron ystävistä. Teema nousi esiin erityisesti Kalevassa, jossa Ilves muun muassa tutustui yrityksen taidekokoelmaan, etenkin sen virolaisiin töihin.
Presidentti myös kartutti kokoelmaa kahdella uudella Vive Tollin työllä.
Tolli on taiteilija, jonka työ hankittiin ensimmäisenä Kalevan virolaiskokoelmaan vuonna 1966.
Presidenttiparin Oulun-vierailun liikkeellelähtö viivästyi aamupäivällä, koska virolaisvieraita tuonut Finnairin kone saapui Ouluun myöhässä.
Syyksi kerrottiin se, ettei konetta saatu huollosta ajoissa.
Kun vielä vierailun aikataulu oli rakennettu hyvin tiiviiksi, aikaa vapaaseen kaupunkiin tutustumiseen ei seurueelle jäänyt.
Oululaiset näkivät naapurimaan presidenttiparin vain vilauksittain vierailukohteiden edustalla.
Turvatoimet olivat erittäin tiukat. Tavalliset kaupunkilaiset pidettiin vieraista poliisin kertoman mukaan "heittoetäisyyden ulkopuolella".
