Hämeenlinna Rinkelinmäellä vieraillut Tampereen Ilves ratkaisi onnenkantamoisilla maaleilla Hämeen paikallisottelun Hämeenlinnan Pallokerho vastaan jääkiekon SM-liigassa tiistaina. Ilveksen maalissa pelannut Juha Pitkämäki torjui 48 laukausta, kun taas HPK:n Joni Puurula 26. Lukuun ottamatta viimeistä maalia, jolloin Puurula ei ollut maalissa, kaikki osumat olivat torjuttavissa. Ilves ratkaisi pelin lopullisesti kolmannessa erässä, jonka se voitti 3-0. Lopputuloksena taululle jäivät Ilveksen voittoa osoittaneet maalit 4-2.
Ilves oli selkeästi pelissä jäljessä, mutta Puurula laittoi pelin tasaiseksi. HPK hallitsi kahta ensimmäistä erää ja loi tukuittain maalipaikkoja. Kiekko kuitenkin sohittiin ohi tyhjän maalin tai sitten edessä oli mainion ottelun pelannut Pitkämäki. Tony Virta vei kahdella maalilla kotijoukkueen johtoon ja lisämaaleihin tarjoutui tilaisuuksia roppakaupalla. Toisen erän lopussa Ville Koistisen siniviivalta sutaisema ja juuri maalin asti lipunut kiekko kuitenkin yllätti täysin Puurulan. Näin Ilves pääsi mukaan peliin.
Kolmannessa erässä Puurula jatkoi imurointiaan. Ville Koistinen teki toisen osumansa ja Mikko Suvanto vei vieraat jo johtoon. Puurula ehti olla maalista pois vain yhdeksän sekuntia, kun Toni Dahlman nappasi omalla siniviivalla kiekon kerholaispuolustajalta ja karkasi läpiajoon.
"Hämeenlinnassa on kiva pelata. Tänne tullessaan tietää, että torjuntoja tulee. HPK on niin hyökkäävä joukkue, ettei työpula pääse yllättämään. Kaupunkien läheisyys lisää vielä tätä tunnelmaa", sanoi palkinnot kahminut Pitkämäki.
HPK pelasi suhteellisen hyvin, mutta maalipaikkojen hyödyntäminen ei luonnistanut. Lisäksi maalivahti Puurulalla oli todellinen epäonnenpäivä.
"Kaikkihan näki, mihin tämä peli ratkesi. Joni ei ollut parhaimmillaan ja maalin suulla tämän pelin ratkaisu oli. Hyvää pelissä oli se, että loimme maalipaikkoja. Tämä on kuitenkin maalintekopeli. Ei tällaisia pelejä kovin monta kaudessa tule. Puurulalle haetaan aisaparia maaliin suulle, sillä Rob Tallas lienee poissa koko kauden", sanoi HPK:n valmentaja Jukka Jalonen.
Ilves teki enemmän maaleja ja näin pisteet matkasivat Tampereelle.
"Urheilu on ihmeellistä. HPK hallitsi peliä mielin määrin kaksi erää eikä meillä ollut mitään jakoa. Onnenkantamoisia olivat maalimme ja hieman huolestuttaa tapa, millä nyt voitimme", sanoi Ilveksen valmentajista Jarmo Jamalainen.