Hämeenlinna Ilves oli kuin kesy petoeläin Rinkelinmäellä tiistaina pelatussa liigapelissä. Hämeenlinnan Pallokerhon huippuvirettä eivät tupsukorvat kyenneet edes horjuttamaan, sillä jopa alivoimalla pelatessaan isännät loivat pakkopelin tamperelaisten maalille. HPK teki viisi maalia eikä tällä kertaa isäntien maalissa pelannut Hannu Toivonen joutunut kertaakaan kaivamaan kiekkoa selkänsä takaa.
Ei voi sanoa, että Kerho olisi ollut parhaimmillaan. Nyt sen voittoon riitti rutinoitu peli. Joukkue oli luistelevampi ja jätti Ilves-pelaajat jatkuvasti jalkoihinsa.
Illan jälkeen Antti Miettinen siirtyi SM-liigan pistepörssin johtoon. Hänen saaliina Rinkelinmäellä oli kaksi maalia ja yksi maalisyöttö. Suotta ei Miettistä palkittu ennen peliä joulukuun pelaajana. Yhdessä ketjukavereidensa Tommi Santalan ( 1+2) ja Eero Somervuoren ( 0+1 ) kanssa HPK:n kultakypärä muodosti täysin pitelemättömän ketjun.
Kerhon kannalta on hienoa, että omat nuoret pelaajat pääsivät myös yllättämään maalivahti Bruce Racinen. Sekä Harri Suutarinen että Olli Sillanpää onnistuivat maalinteossa. Isäntien puolustus pääsi helpolla. Hannu Toivonen ei ollut yllätettävissä maalinsa suulla, jossa hän joutui torjumaan muutaman vaikean laukauksen. Kokonaisuudessa Toivonen pääsi kuitenkin suhteellisen helpolla.
"Ei tämä suurta jääkiekkojuhlaa ollut. Ilves oli yllättävän vaisu. Ilman kovia työmyyriä ( Kucharcik, Rajamäki) joukkue kykeni pelaamaan nollapelin. Lähdimme peliin hyvällä asenteella. Nyt on kaksi pahaa vieraspeliä ( Ässät ja HIFK ) edessä ja pyritään latautumaan hyvin näihin otteluihin", sanoi isäntien valmentaja Jukka Jalonen.
Ilves oli äärettömän vaisu. Se ei syttynyt pelin missään vaiheessa kunnon taistoon eikä kukaan joukkueen pelaajista erottunut. Bruce Racine Ilveksen maalissa otti otettavat ja ilman hänen torjuntojaan Kerhon voittonumerot olisivat olleet paljon suuremmat.
"Ei tässä paljon ole kerrottavaa. Olimme huonompi ryhmä ja tuntui siltä, ettemme edes uskoneet voittoon. Emme näin huonosti ole pelanneet joulun jälkeen. Nyt on vain katsottava eteenpäin", sanoi aiemmin isäntiäkin valmentanut Ilves-käskijä Teijo Räsänen.
Kaukalon huonoin oli kuitenkin ottelun erotuomari Juha Pajunen. Hänen ihmeellisyyksiin kuului myös ottelun lopun väärän vaihdon viheltäminen. Räsänen oli jo nimennyt joukkueestaan pelaajan jäähylle, mutta täysin yllättäen Pajunen määräsikin jäähylle kotijoukkueen pelaajan. Pajusen onneksi ottelu oli suhteellisen rauhallinen. (STT)