Tampereen Ilves siirsi seuran taustaturbulenssin syrjään jo toistamiseen tällä viikolla, ja nousi jääkiekon Liigan kärkeen 5-2-kotivoitolla SaiPasta.
- Sarjakärki! Sarjakärki! Sarjakärki, kaikui heti ottelun päätteeksi Ilveksen fanikatsomosta.
- Tuokkola (päävalmentaja) sanoi kopissa, että painotan päivämäärää 18. lokakuuta. Siihen voisi tiivistää tuon sarjakärkihomman, Ilveksen maalilla 27 kertaa torjunut Juha Järvenpää sanoi.
Ilveksen kakkosvalmentaja Sami Hirvonen sivuutti sarjakärkikeskustelut nopeasti, mutta ihmetteli joukkueensa jäähytilastoa. Ilves on kerännyt Liigassa toiseksi eniten rangaistuksia.
- Meidän saamat "nollajäähyt" ihmetyttävät. Tätä on jatkunut koko syksyn. Tänäänkin vietiin peliä, mutta jäähyissä 5-3 pataan, hän ihmetteli.
SaiPan päävalmentaja Pekka Tirkkosen mukaan lappeenrantalaiset eivät pystyneet vastaamaan Ilveksen aktiiviseen, liikkuvaan ja fyysiseen peliin.
- Me emme olleet valmiita. Kaksi hukattua 5-3-ylivoimaa kuvasti meidän ilmettä, hän sanoi.
Ilveksen tehomiehiksi nousivat Mikko Kukkonen (1+1) ja Roberts Jekimovs (0+2).