Tampereen Ilves joutuu aloittamaan jääkiekon SM-liigan pudotuspelien ensimmäisen kierroksen ottelut Lukkoa vastaan perjantaina Raumalla. Runkosarjassa yhdeksänneksi sijoittunut Ilves hävisi tänään runkosarjan viimeisen ottelunsa kotikaukalossaan Helsingin IFK:lle 2-3 (1-1, 1-1, 0-1).
Runkosarjassa kuudenneksi sijoittunut HIFK kohtaa torstaina 15. maaliskuuta alkavissa puolivälierissä HPK:n.
Tampereelta kauden toisen voittonsa hakeneen HIFK:n valmentaja Paul Baxter oli rehellinen ottelun jälkeen.
- Olimme tänään onnekkaita, Baxter sanoo.
Kanadalainen oli oikeassa. Helsinkiläisten 3-2-voittomaalin suti sisään onnekkaasti maalin edestä hyökkääjä Heikki Laine.
Tamperelaisista onnistui maalinteossa vain laitahyökkääjä Toni Koivisto, joka teki joukkueensa molemmat osumat.
- Kuudes sija oli meille hyvä juttu. Saamme enemmän lepoaikaa, kun puolivälierät alkavat vasta ensi viikolla. Nyt meillä on paremmat mahdollisuudet saada puolustaja Cory Murphy (nivusvamma) mukaan pudotuspeleihin heti alusta alkaen, HIFK:n Baxter arvio.