Tampere Tampereen Ilves joutuu aloittamaan jääkiekon SM-liigan pudotuspelien ensimmäisen kierroksen ottelut Lukkoa vastaan perjantaina Raumalla. Runkosarjassa yhdeksänneksi sijoittunut Ilves hävisi tiistaina runkosarjan viimeisen ottelunsa kotikaukalossaan Helsingin IFK:lle 2-3 (1-1, 1-1, 0-1).
Runkosarjassa kuudenneksi sijoittunut HIFK kohtaa torstaina 15. maaliskuuta alkavissa puolivälierissä Hämeenlinnan Pallokerhon.
Tampereelta kauden toisen voittonsa hakeneen HIFK:n valmentaja Paul Baxter oli rehellinen ottelun jälkeen.
- Olimme tänään onnekkaita, Baxter sanoi.
Kanadalainen oli oikeassa. Helsinkiläisten 3-2-voittomaalin suti sisään onnekkaasti maalin edestä hyökkääjä Heikki Laine. Laineelle avautui paikka maalintekoon, kun HIFK:n puolustajan Mikko Turusen siniviivalaukaus muutti suuntaa ilvespelaajasta eikä tupsukorvien maalivahti Tuukka Rask pystynyt vangitsemaan kiekkoa.
Kotijoukkueen huono onni jatkui vieraiden johtomaalin jälkeenkin. Kotietu jäi Ilvekseltä saamatta, kun kiekko pyöri kerran HIFK:n maaliviivalla ja kilahti kerran tolppaan.
Baxterin mukaan HIFK:lla oli vaikeuksia omassa pelissään ensimmäisessä ja toisessa erässä.
- Annoimme silloin vastustajalle liian paljon ylivoimahyökkäyksiä. Lisäksi otimme toisessa erässä typeriä jäähyjä, kun emme luistelleet tarpeeksi ja jäimme seisoskelemaan.
Tamperelaisista onnistui maalinteossa vain laitahyökkääjä Toni Koivisto, joka teki joukkueensa molemmat osumat. Koivisto sai maaleihinsa taustatukea ketjun sentteriltä Perttu Lindgreniltä ja laituri Jussi Pesoselta.
HIFK:n puolustaja Joni Haverinen päätti runkosarjan upeasti. Haverinen teki Tampereella uransa ensimmäisen liigamaalin (1-0) sai HIFK:n 2-1-johto-osumasta uransa ensimmäisen syöttöpisteen liigassa.
- Kuudes sija oli meille hyvä juttu. Saamme enemmän lepoaikaa, kun puolivälierät alkavat vasta ensi viikolla. Nyt meillä on paremmat mahdollisuudet saada puolustaja Cory Murphy (nivusvamma) mukaan pudotuspeleihin heti alusta alkaen, HIFK:n Baxter arvioi.