OULU Tampereen Ilves pysyi edelleen kiinni jääkiekon SM-liigan pudotuspelipaikassa. Joukkueen osoitti hyviä hermoja lyömällä kovan paineen alla lauantaina Oulussa toiseksi viimeisellä kierroksella Kärpät.
Jo kierroksia sitten oman pudotuspelipaikkansa varmistanut kotijoukkue pelasi ilman suurempia paineita 24 (11, 01, 12) päättyneessä ottelussa.
Meillä oli kova paine päällä, sillä tappiolla olisimme olleet ulkona pudotuspeleistä, huokaili Ilveksen valmentaja Ari-Pekka Selin kamppailun tauottua.
Olimme terävämpiä maalipaikoissa ja pelasimme kärsivällisesti oman puolustuspelimme, Selin ynnäili voiton takeeksi.
Erityistä tunnustusta hän antoi ensimmäisen maalin tehneelle Kimmo Vähä-Ruoholalle ja ratkaisevan kolmannen osuman tehneelle toiselle 19-vuotiaalle Ville Snellmanille.
Varsinkin Snellmanin maali oli erittäin tärkeä, Selin vahvisti. Syöttäjinä siihen osumaan olivat saman ketjun saman ikäiset Jari-Pekka Pajula ja Antti Hilden.
Ilveksen Raimo Helminen oli myös varsin virkeällä pelipäällä. Kaksi komeaa maalisyöttöä kirjattiin tilastoihin ja ehkä hieman yllättävästi myös kaksi kahden minuutin rangaistusta.
Joukkueen maalivahti Bruce Racine selvisi ensimmäisestä erästä varsin helpolla, mutta kahdessa muussa torjuntatehtäviä oli riittävästi.
Kärppien valmentaja Kari Heikkilä oli vaihteeksi tyytyväisen oloinen tappiosta huolimatta.
Tasaviisikoin pelimme oli aivan hyvää. Pääsimme hyvin liikkeelle ja pystyttiin luomaan maalipaikkoja. Ottelun puolivälissä tingimme hieman ja se kostautui jäähyjen muodossa, Heikkilä selvitti.
Osan jäähyistä hän laittoi virheellisten tuomarinäkemysten piikkiin.
Vesa Viitakoski on hyvä pelaaja, mutta oli myös hyvä kaatuja, jonka myös tuomarit palkitsivat, kärppävalmentaja nakkasi.
Kärppien nuoriketjun Janne Pesonen ja Juha-Pekka Haataja kuuluivat joukkueensa parhaimmistoon yhdessä mainiosti torjuneen maalivahti Tim Thomasin kanssa. Pahiten vietiin puolustajapari Kimmo Lotvosta ja Mikko Lehtosta, jotka hävisivät tasaisessa ottelussa oman pelinsä puhtaasti 02. (STT)